Le genre est une des informations faciales la plus facilement extraite. Par exemple, dans une étude de Bruce et de ses collaborateurs, le pourcentage de catégorisations correctes du genre de 88 visages féminins et de 91 visages masculins dont les cheveux étaient dissimulés est de l'ordre de 96% (Bruce, Burton, Hanna, Healey, Mason, Coombes, Fright, & Linney, 1993). La latence est aussi très rapide, de l'ordre de 500-600 ms (e. g., Bruce, H. Ellis, Gibling, & Young, 1987 ; Bruyer et al., 1993 ; Dubois et al., 1999 ; Sergent, 1986a). Un nombre relativement important de recherches se sont attachées à déterminer les caractéristiques faciales qui nous permettent de distinguer les visages féminins des visages masculins. Ces recherches considèrent le poids de chaque trait facial ou celui d'informations plus globales comme la configuration, les informations tridimensionnelles et les informations de surface13.
Les informations de surface sont la couleur, la texture de la peau et la pilosité mais aussi les informations tridimensionnelles apportées par l'incidence de la lumière sur les différentes parties, en creux et en relief, du visage.