Chapitre 4 : Caractéristiques du visage et traitement de l'information faciale

Le visage est constitué d'un ensemble de traits qui peuvent prendre des formes ou des couleurs variées. Nous avons vu, au cours des deux premiers chapitres, que différents traits peuvent jouer un rôle plus ou moins important dans le traitement des différentes informations faciales. Par exemple, les yeux semblent jouer un rôle critique dans le traitement de l'identité, alors que le nez intervient dans la catégorisation du genre (e. g., Robert & Bruce, 1988). De plus, la configuration des différents traits joue apparemment un rôle décisif dans la reconnaissance du visage. Par ailleurs, l'inversion du contraste de l'image, qui gêne le traitement des informations de surface, perturbe aussi fortement la catégorisation du genre ou la reconnaissance du visage. Dans l'expérience qui va suivre, nous allons étudier l'importance de ces caractéristiques faciales dans le traitement de trois types d'informations faciales : le genre, l'expression faciale émotionnelle et l'identité. Trois traits seront dissimulés : les yeux, le nez et la bouche. Le traitement des informations de surface sera perturbé en inversant le contraste de l'image, celui des informations configurales en renversant le visage dans le plan fronto-parallèle. L'objectif est de mettre en évidence les similitudes et les différences dans le traitement de chacune de ces trois informations faciales. Un matériel identique et un protocole similaire ont été utilisés pour les trois informations afin d'en faciliter la comparaison.