III.2.2. Discriminabilité A' et critère de décision B'' : ...

nous avons calculé les indices A' et B'' de la théorie de la détection du signal en considérant que la condition de signal correspond aux situations ou le visage sourit alors que le bruit correspond aux condition ou le visage est neutre. Nous avons appliqué une analyse de variance (2) sur A' et B''. La seule variable est la familiarité (familiarisé vs. inconnu) et elle est intra-sujets. Aucun effet n'est significatif ni sur la discriminabilité ni sur le critère de décision.

Les résultats de cette expérience confirment ceux de l'expérience précédente : l'influence de la familiarité ne concerne pas uniquement les expressions apprises, mais toute expression de la personne familiarisée. En d'autres termes, l'effet de la familiarité est le même que l'expression à reconnaître soit identique ou non à celle qui a été apprise. Si l'on considère le gain en latence résultant de la familiarisation avec un visage souriant, on observe qu'il est quasiment le même que l'expression à reconnaître soit neutre ou souriante (respectivement 83 et 84 ms).

Les deux dernières expériences ne nous permettent donc pas de mettre en évidence l'existence de représentations mnésiques expressives spécifiques à une personne connue. Elles ne remettent pas en cause, au contraire, l'existence d'une influence de la familiarité sur le traitement de l'expression faciale, mais il semble que l'explication de cette influence soit à rechercher ailleurs que dans de telles représentations. Comme nous l'avons déjà suggéré, on peut penser que cet effet résulte d'une facilitation du traitement perceptif due à l'existence de représentations mnésiques de la personne. Cette influence se manifesterait donc à un niveau précoce, commun aux processus de reconnaissance du visage et de traitement de l'expression faciale émotionnelle. Si on se réfère au modèle de Bruce et Young (1986), ce niveau hypothétique pourrait correspondre à l'encodage structural, voir à un niveau antérieur. Une nouvelle expérience a donc été planifiée afin d'évaluer la pertinence de cette dernière hypothèse.