1/ l'évolution du nombre de salariées

La relative stabilité de la surface du Grand Bazar jusqu'en 1912 s'accompagne d'effectifs à peu près constants sur la période, entre 250 et 300 environ²⁸⁴ – voir le graphique "Evolution du nombre de 'B' présentes au Grand Bazar, le 1er mars de chaque année, de 1902 à 1936". Les agrandissements du magasin en 1912 et 1913 entraînent une augmentation du personnel que l'entrée en guerre, et donc la mobilisation des hommes, interrompt brusquement. 55 hommes "B" travaillent au Grand Bazar le 1er août 1914. L'ampleur de la mobilisation des salariés est difficile à évaluer, puisque aucun départ n'est mentionné, ni dans les dossiers du personnel, ni dans les registres d'entrées et sorties. Seules les délibérations du conseil d'administration évoquent des vagues de départs en novembre 1914 et avril 1915²⁸⁵. La démobilisation et la date du retour dans l'entreprise sont en revanche données pour 28 hommes (B) dans le registre d'entrées et sorties. Il faut leur ajouter cinq hommes pour lesquels on n'a aucune mention de départ à la guerre mais qui sont "tués à l'ennemi" ou "disparus à la guerre", parmi lesquels Henry Dupuis, employé à l'expédition²⁸⁶. Ces proportions – 60% de mobilisés et 15% de tués parmi les mobilisés – correspondent à peu près aux chiffres qui sont donnés pour l'ensemble du pays²⁸⁷.

Mais les effectifs du Grand Bazar augmentent à nouveau dès 1916 pour retrouver, en 1917, leur niveau de 1914 et s'élever à plus de 650 personnes au total en 1920. Contrairement à la surface du magasin, ils arrêtent là leur croissance. Les difficultés économiques de l'entreprise expliquent même une diminution de la main-d'oeuvre au début des années 1920, autour de 600 salariées, alors que la surface du magasin est en pleine croissance. La direction essaie en effet de limiter autant que possible les dépenses salariales et la "compression du personnel" est un leitmotiv durant toute la décennie²⁸⁸.

Graphique n°2 : Evolution du nombre de "B" présent-e-s au grand bazar au 1er Mars, entre 1902 et 1936

Les derniers agrandissements s'accompagnent cependant de nouvelles embauches à partir de 1927, qui ramènent le nombre de présentes au niveau de 1920 : 650 à 700 personnes à la fin de la décennie. A partir de là, les résultats financiers du magasin provoquent, comme à la fin de la guerre, une diminution de personnel. En 1936, le Grand Bazar a perdu le quart de ses effectifs, qui ne comptent plus que 500 salariées environ.