1/ les effectifs

La réduction de la surface du Grand Bazar a des conséquences directes sur le volume de main-d'oeuvre. La diminution, progressive depuis 1930 – le magasin perd entre le quart et le tiers de ses salariées de 1930 à 1938, dont le nombre passe de 680 environ à 470 –, s'accélère à partir de 1939, lorsque les magasins du deuxième îlot commencent à fermer. Puis, en 1943, c'est la chute, après la fermeture de tous les étages du bâtiment principal – voir graphique "évolution du nombre de "B" présentes au Grand Bazar le 1er mars, de 1930 à 1951" et tableau ci-dessous. Entre 1938 et 1945, le personnel du Grand Bazar est quasiment divisé par quatre, et ne compte guère plus de 150 à 200 salariées après 1945. Ces chiffres sont sensiblement les mêmes que ceux du début du siècle, pour une surface de vente équivalente et une activité plus faible. Les licenciements "pour compression de personnel" témoignent de ces réductions successives de main-d'oeuvre. Jean-Marie Daligaud employé à la comptabilité depuis 1928 en est, par exemple, victime en février 1939¹⁰⁸⁰, puis c'est au tour de Marie Daffix, vendeuse au rayon droguerie, le mois suivant¹⁰⁸¹ ou d'Emilie Delale, en juin 1940, lorsque le bar est supprimé¹⁰⁸². En 1942, les suppressions d'emploi se font par vagues planifiées, 41 salariées sont renvoyées début juin, 40 autres à la fin de l'année¹⁰⁸³.

Graphique n°17 : Evolution du nombre de "B" présent-e-s au Grand Bazar le 1er mars de 1930 à 1951.

Tableau n°27 : Evolution du nombre de "B" présentes au Grand Bazar le 1er mars entre 1930 et 1951.

Années	Nb de "B" Présentes	Nb de fe présentes	Nb d'ho présents	Part des femmes
1930	101	44	57	43,6
1931	92	34	58	37,0
1932	81	30	51	37,0
1933	83	30	53	36,1
1934	75	29	46	38,7
1935	72	29	43	40,3
1936	75	31	44	41,3
1937	66	28	38	42,4
1938	71	36	35	50,7
1939	65	32	33	49,2
1940	57	30	27	52,6
1941	52	25	27	48,1
1942	48	24	24	50,0
1943	30	14	16	46,7
1944	24	13	11	54,2
1945	24	12	12	50,0
1946	20	11	9	55,0
1947	23	13	10	56,5
1948	22	12	10	54,6
1949	17	11	6	64,7
1950	18	12	6	66,7
1951	26	19	7	73,1

La diminution des effectifs amorce un tournant important dans l'évolution de la composition sexuée du personnel. Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les femmes représentaient de manière stable environ 40% des présentes au Grand Bazar. A partir de la fin des années 1930, elles sont aussi nombreuses que les hommes – voir graphique et tableau ci-dessus – équilibre qui n'est pas, ensuite, remis en cause jusqu'à la fin des années 1940. La mobilisation militaire, à l'automne 1939, comme les réquisitions de main-d'oeuvre pour l'Allemagne de 1942 à 1944, dans le cadre du Service du travail obligatoire en particulier, n'ont donc pas d'influence fondamentale sur la présence des hommes au Grand Bazar. 27 hommes "B" sont présents au 1er septembre 1939. La mobilisation de deux d'entre eux seulement est mentionnée dans les dossiers, celle d'Auguste Dillon, caissier depuis 12 ans en 1939 et d'André Defert, ouvrier plombier depuis 1930¹⁰⁸⁴. La moyenne d'âge des "B" présents est d'ailleurs relativement élevée, 54 ans. 10 sur les 26 dont on connaît l'âge ont plus de 60 ans, deux seulement moins de 40 ans. André Defert est fait prisonnier et n'est libéré qu'en février 1943, au titre de la "relève".

Graphique n°18 : Evolution de la répartition par service des "B" présent-e-s le 1er mars de 1938 à 1948.

La plus grande importance prise par les femmes au sein du personnel n'est pas liée, comme après 1913, à la croissance de la main-d'oeuvre et à une diversification des tâches, mais elle se produit aussi dans une période de réorganisation de la structure du travail.

2/ une moins grande division du travail

En l'absence de réorganisation profonde de l'activité du Grand Bazar, tous les services sont affectés par les réductions de personnel – voir tableau suivant. Si l'importance de chacun d'entre eux dans la structure du travail du magasin n'est pas véritablement bouleversée, des nuances sont cependant apportées – voir aussi les graphiques " évolution de la répartition par service des "B" présentes au 1er mars, entre 1938 et 1948", voir pages précédentes. Les rayons, qui rassemblent toujours un peu plus de la moitié des salariées, demeurent le lieu de travail le plus important au Grand Bazar. L'expédition et les bureaux – si on laisse de côté l'inspection, où les "B" sont trop peu nombreux pour représenter une part représentative des présentes – voient en revanche leur poids diminuer pendant la période, au profit des garçons. Pour l'essentiel, ces modifications sont directement liées à une réorganisation du travail.

Tableau n°28 : Evolution de la répartition par service des "B" présentes au 1er mars, entre 1938 et 1948.

Service / Année	Rayons	Bureaux	Inspection	Garçons	Expédition	Total
1938	40	13	2	7	9	71
1940	31	10	2	6	8	57
1942	27	8	1	4	8	48
1944	14	4	0	4	2	24
1946	11	2	0	4	3	20
1948	11	3	0	5	2	22

La diminution des effectifs a, en effet, des conséquences directes sur l'organisation du travail au Grand Bazar. La moins grande division du travail en est la principale, phénomène en partie symétrique à celui qu'avait entraîné l'augmentation du personnel vingt ans plus tôt. Ce mouvement s'accompagne d'un effort sans précédent de rationalisation du travail. En 1940, la direction décide ainsi de modifier la tenue de la comptabilité de manière à connaître, pour chaque rayon, le rapport entre le poids des salaires et le chiffre d'affaires¹⁰⁸⁵. Les résultats obtenus ont des conséquences immédiates, avec des licenciements effectués dans les rayons où les "rendements" sont les moins bons¹⁰⁸⁶. Il est aussi demandé à chaque cheffe de rayon ou de service de tenir un état nominatif des salariées qui travaillent sous ses ordres mentionnant aussi les postes occupés¹⁰⁸⁷.