II. L’étalement urbain et le développement de pôles en périphérie : vers des métropoles multipolaires ?

Dans le contexte général d’étalement urbain [Mieszkowski, Mills, 1993] des zones de concentration se développent à l’intérieur même de la périphérie. Ces évolutions produisent des “ configurations à la fois fragmentées, partielles, voire autonomes, n’engageant souvent que certaines fractions d’espaces urbains, de pôles économiques ou de groupes sociaux ” [Bonneville, 1993, 326]. Les modèles et les travaux empiriques font état de ces transformations, même si les méthodes employées pour les décrire sont très diverses. Mais cette diversité se justifie en partie parce que les formes urbaines apparaissent sensiblement variables selon les espaces, en particulier entre la France, et plus généralement l’Europe, et les Etats-Unis.