Méthodologie

L’appareillage utilisé est une version nouvelle et modifiée de celui utilisé antérieurement par Burnet (1995). Il est constitué de plusieurs composantes (voir figure 25).

Figure 25. Appareillage d’enregistrement des temps de réponses liés à la perception d’odeurs.

Tout d’abord, après avoir installé confortablement le sujet sur un siège, l’expérimentateur place dans une des deux narines un capteur qui permettra de détecter l’instant précis où le sujet a débuté le flairage du flacon odorisé placé sous l’autre narine. Le sujet a pour tâche en effet de flairer en utilisant les deux narines. Le capteur est sensible aux variations de pression créées dans la narine dans laquelle il est placé. Ainsi, dès que le sujet flaire le flacon, le détecteur envoie à un chronomètre électronique une impulsion qui permet de le déclencher (start chronomètre dans la figure 16). En fonction de la tâche, le sujet met un certain temps pour répondre. Il doit alors fournir une réponse (la plus rapide possible) en appuyant sur un des deux boutons poussoirs du boîtier réponse. Cet appui sur un des deux boutons arrête le chronomètre et le temps de réponses, ainsi que la réponse du sujet (généralement oui ou non) sont affichés. L’expérimentateur peut alors les enregistrer. Les deux expériences que nous présentons par la suite utilisent cette technique.