Stimuli et procédure

Les sujets étaient confortablement installés sur un siège en position semi-allongée. Ils avaient pour consigne de ne pas bouger et ne pas parler durant la session expérimentale. Ils devaient réaliser 3 tâches : sentir (sentir les odeurs sans réaliser de jugement), hédonique (décider si l’odeur est agréable ou désagréable) et familiarité (décider si l’odeur est connue ou inconnue). Aucune réponse verbale ou motrice n’était demandée aux sujets. Ils devaient réaliser la tâche mentalement. Pour chaque tâche, l’expérimentateur présentait aux sujets 3 flacons : un flacon vide, un flacon contenant une odeur agréable (cinéol, menthol ou acétate d’isoamyle) et un flacon contenant une odeur désagréable (thiophénol, acide isovalérique ou pyridine). Pour une même tâche, le flacon contenant l’odeur de cinéol (CIN) était toujours présenté avec un flacon contenant l’odeur de pyridine (PYR) et un flacon vide. Les autres associations étaient flacon avec menthol (MEN) – flacon avec acide isovalérique (IVA) – flacon vide d’une part, et flacon avec acétate d’isoamyle (ISO) – flacon avec thiophénol (PHO) – flacon vide d’autre part. Il était dit aux sujets que certains flacons étaient vides alors que d’autres contenaient une odeur.

L’intervalle de temps qui séparait la présentation de deux flacons était de 2 minutes. L’ordre des tâches était contrebalancé selon un carré latin, alors que l’ordre de présentation des flacons pour chaque tâche était randomisé d’un sujet à l’autre. Les flacons étaient présentés le temps d’une inhalation (environ 1 seconde). A la fin de l’expérience, les sujets devaient évaluer les flacons selon 4 dimensions : intensité, éveil, hédonisme et familiarité en utilisant une échelle allant de 1 (pas du tout intense/éveillant/agréable/familier) à 9 (extrêmement).