1.1. Le francoprovençal

1.1.1. L’aire géographique du francoprovençal

Le domaine francoprovençal s'étend sur trois pays, la Suisse, l'Italie et la France (voir carte E).

En Suisse, cinq cantons, formant la partie romande de la Suisse (à l'exception du canton du Jura), appartiennent au domaine francoprovençal : les cantons de Neuchâtel, de Vaud, de Genève, et la partie romande des cantons de Fribourg et du Valais.

En Italie, le francoprovençal est parlé au Val d'Aoste et dans quelques communes situées au Sud du Massif du Grand Paradis.

La plus grande partie du domaine francoprovençal recouvre, en partie ou en totalité, une dizaine de départements français : l’Ain, le Rhône, la Savoie et la Haute-Savoie sont francoprovençaux en totalité. La Loire est francoprovençale pour la plus grande part : seules quelques communes périphériques du sud du département appartiennent au domaine d'oc. En Franche-Comté, la partie sud du département du Doubs et les deux tiers sud du département du Jura sont francoprovençaux. La région Bourgogne est également concernée : l'extrémité sud du département de la Saône-et-Loire relève d'une région que l’on nomme depuis G. Tuaillon "francoprovençal francisé" ou "francoprovençal dégradé" (Tuaillon 1972, p. 293-339) car de nombreux traits d'oïl s'y sont propagés à date récente (le trait le plus important est sans doute la disparition de l’accentuation paroxytonique, caractéristique du francoprovençal par rapport aux langues d’oïl). Le nord du département de la Loire, et une partie nord du Beaujolais, dans le Rhône, font également partie du francoprovençal francisé (cf. Michel 1993). Au Sud, les extrémités septentrionales des départements de l'Ardèche et de la Drôme, la majeure partie du département de l'Isère, à l'exclusion de la frange sud, se situent également dans le domaine francoprovençal. La plus grande partie du domaine francoprovençal, en France, se situe donc dans la région Rhône-Alpes.

Ce domaine est bordé par des langues de différentes familles linguistiques. Les domaines d'oïl et d'oc, adjacents à l'ouest de la France, sont séparés l'un de l'autre par le francoprovençal à l'Est. En Italie, les parlers piémontais bordent le francoprovençal au delà du Val d'Aoste. Enfin, la Suisse est partagée entre domaine roman et domaine alémanique.