7.1.2.1. Les conjoints parlant patois entre eux

Le patois est la langue quotidienne de certaines des personnes très âgées qui vivent en couple. Mais le patois n'est la seule langue utilisée entre conjoints que dans une partie seulement de cette population âgée. De nombreuses femmes de plus de 75 ans ont une image assez négative du patois et elles ne le parlent pas : à la naissance du premier enfant, tous les couples actuels de la région du Pilat, même les plus âgés, ont parlé français à cet enfant et éventuellement au(x) suivant(s), sous l'instigation des épouses le plus souvent. Dans ces familles, beaucoup de couples ont alors abandonné l'usage du patois entre conjoints et une partie seulement d'entre eux en a repris l'usage habituel au départ des enfants. Les membres de couples âgés qui, aujourd'hui, parlent patois entre eux, sont essentiellement des personnes qui l'ont toujours utilisé dans leurs interactions et, beaucoup plus rarement, des personnes qui ont recommencé à le parler : quand le français a commencé à être utilisé entre époux, son usage s'est très souvent définitivement imposé. Dans la région du Pilat, parmi les couples de personnes âgées dialectophones, ceux qui utilisent encore majoritairement le patois dans leur foyer sont aujourd'hui les moins nombreux : à titre indicatif, on peut relever que, parmi un peu plus d'une dizaine de couples âgés de plus de 75 ans dont les deux membres ont participé à l’enquête linguistique, trois seulement utilisaient régulièrement le patois entre conjoints (à Saint-Régis-du-Coin (n° 24), à Thélis-la-Combe (n° 14) et le couple A. de Marlhes (n° 23) ; tous avaient plus de 80 ans et au moins deux de ces personnes, les conjoints du couple de Marlhes, sont décédés). L'espérance de vie des hommes étant plus faible que celle des femmes, certaines femmes âgées qui parlaient patois avec leur mari sont veuves depuis quelques années. Aujourd'hui, par manque d'interlocuteurs dialectophones, elles emploient principalement le français.