7.1.3. Les "usagers partiels" du patois

La seconde catégorie de locuteurs dialectophones évoquée par R. Lafont, "les usagers partiels, qui connaissent bien la langue mais n'en usent qu'à l'occasion" est, dans la région du Pilat, nettement plus nombreuse que celle des usagers réguliers du patois. On pourrait penser que les locuteurs de cette seconde catégorie sont moins compétents que ceux relevant de la première, ce qui expliquerait qu'ils soient des usagers moins réguliers du patois. Ce n'est toutefois vrai que pour une partie seulement des usagers partiels, du moins dans la région du Pilat.

Pour plus de précision, il convient d’opérer des distinctions à l’intérieur de cette seconde catégorie, celle des usagers partiels. Les locuteurs qui n’utilisent le patois qu’occasionnellement peuvent être des locuteurs parfaitement compétents en patois ou, au contraire, des personnes qui le parlent avec une certaine difficulté et qui n’en ont pas une maîtrise complète. Le patois, même employé irrégulièrement, peut permettre à certains d’aborder n’importe quel sujet, mais il peut aussi être réservé à des domaines particuliers, des situations peu nombreuses, et ne remplir que quelques fonctions linguistiques. Enfin, l’usage de la langue régionale peut être, selon les locuteurs, fréquent ou très rare.