3.2.27. chat-huant (carte 83)

ALLy 505 ; ALJA 985 ; ALMC 329 ; ALP 990 ; ALF 996

français régional : dame de grange Pilat ; javagnot Velay, Saint-Etienne ; chavan : Loire (Poncins, Roannais)

En domaine francoprovençal, comme dans une grande partie de l'ouest des domaines occitans et d'oïl, la plupart des termes désignant le chat-huant remontent au latin populaire d'origine gauloise CAVANNUS (šãvã, javã en francoprovençal). Par contre, une partie des parlers nord-occitans (dans le Puy-de-Dôme, la Haute-Loire, le nord de l'Ardèche et de la Drôme) utilisent un dérivé de šãvã / javã : javan oe, dzavan o...

Ces deux types de formes se rencontrent dans la région du Pilat. Leur répartition correspond globalement à la bipartition du domaine entre parlers occitans et parlers francoprovençaux. Mais si javan oe / dzavanoe reste cantonné à la partie occitane de la région du Pilat, le type šãvã / javã pénètre dans cette aire jusqu'au point 34, Vanosc (d'après les cartes de l'ALMC ou de l'ALF, il doit s'agir d'une des localités les plus méridionales de l'aire šãvã). Dans une zone de transition, les deux types sont employés en même temps. La forme "dame de grange", que P. Gardette explique par "l'habitude de clouer cet oiseau sur les portes de grange" (cf. ALLy 5, 505 ; les témoins des enquêtes récentes disaient souvent que le chat-huant est "signe de malheur"), était isolée d'après les cartes de l'ALJA ou de l'ALLy. Mais cette forme a été relevée à Véranne (n° 12) alors qu'elle n'apparaissait pas dans les données de l'ALLy au point voisin de Roisey (n° 7). L'emploi du français régional dame de grange dans cette région explique peut-être l'attestation de Véranne.

Les témoins ont parfois fait montre d'une certaine hésitation dans leurs réponses, et ils ont quelquefois proposé en premier lieu le nom de la chouette (nok, nõšül...). Cette confusion, qui peut provenir d'une diminution des connaissances traditionnelles sur la faune et la flore, est très fréquente chez les semi-locuteurs : ils ne connaissent souvent, au mieux, qu'un seul des termes désignant la chouette ou le chat-huant (et en général ce dernier, sans doute à cause de la réputation de cet animal).