B. La mendicité interdite

L'année 1995 a vu s'installer un débat politique et juridique, amplement relayé par la sphère médiatique, sur la mendicité dans les villes mais les premières mesures ont été prises un peu plus tôt, en 1993 notamment, par la commune de Montpellier suivie bientôt par Nice, Cannes, Carcassonne, Perpignan. En mai 1995, la municipalité de La Rochelle installe des panneaux dans la ville: "N'encourageons pas la mendicité. Nous risquons de favoriser l'ivresse et l'agressivité sur la voie publique." Les cadres du débat sont ainsi tracés: plus qu'un acte à proprement parler, c'est un comportement qu'il convient d'éradiquer et c'est sur le thème de l'insécurité que les discours et les pratiques vont se développer.