Chapitre 3
Litterati et illitterati

La culture médiévale a hérité de l’Antiquité la dichotomie litterati/illiterati. Dans l’Antiquité, le litteratus était celui qui avait étudié le latin avec un pédagogue, et savait le lire et l’écrire, contrairement à l’illiteratus. La disparition du latin de l’emploi quotidien accuse cette dichotomie. Car ce n’est pas la maîtrise de la lecture et de l’écriture qui différencie les litterati du tout venant, c’est la diglossie langue de culture/langue quotidienne. D’autre part, la langue parlée par les illitterati est une langue qui n’est ni grammaticalisée, ni étudiée. Enfin, ces illitterati sont laïcs.

C’est l’entreprise de restauration du latin, qui, paradoxalement fera peu à peu évoluer cette situation.