9. 3. 3. La langue et l’archéologie du savoir

Les conceptions d’un Harris ou d’un Herder préfigurent le courant romantique qui tente de dresser le tableau historique de la pensée. En effet, si le langage influence celle-ci, il pèse également sur la culture d’un peuple. Les historiens des civilisations intègrent donc les langues à leurs outils d’analyse et les habitudes mentales et linguistiques sont désormais liées au patrimoine culturel.

Les théories sur le génie des langues trouveront un écho particulièrement favorable en Allemagne³³⁰ où les penseurs entrevoient dans ce type de thèses une possibilité d’affirmer leur identité nationale face aux nations de l’Ouest, héritières de la romanité qui ont dominé culturellement l’espace européen depuis des siècles. Elles constituent également un argument en faveur de l’unité linguistique qui leur fait cruellement défaut.