12. 3. Une recherche iconique

L’emprunt terminologique et programmatique de Friedrich von Schlegel induit une profonde transformation dans l’étude de la langue. Ueber die Sprache und Weisheit der Indier change le critère de définition pris en compte au sein de la typologie des langues, qui s’appuie dorénavant sur la manière dont celles-ci lient les éléments verbaux. Le caractère systémique du langage est ainsi mis en évidence. Car il convient de préciser que les grammairiens indiens concevaient le lexique comme un système homogène doté d’une structure intrinsèque. Le pouvoir de représentation du mot n’est désormais plus appréhendé comme ontologique, mais subordonné à l’organisation grammaticale :

‘Pour que le mot puisse dire ce qu’il dit, il faut qu’il appartienne à une totalité grammaticale qui, par rapport à lui, est première, fondamentale et déterminante (Foucault, 1966 : 293).’