Le nombre total de lettres

Registres de lettres envoyées / registres de lettres reçues

Puisque Nuremberg conserve à la fois des registres de lettres reçues et des registres de lettres envoyées à la mi-XVe s., les sources permettent une confrontation des volumes de correspondance active et passive entre 1449 et 1457, Frage par Frage ¹¹¹⁶ .

Si rien ne permet d’affirmer qu’une ville ou un bourg se devaient alors d’envoyer autant de lettres qu’ils en recevaient, la comparaison du nombre de lettres envoyées et du nombre de lettres reçues amène quelques constatations précieuses pour la connaissance des Briefbücher et des échanges épistolaires de Nuremberg ¹¹¹⁷ .

Sur une tranche de quelques années, Nuremberg recevait en général plus de lettres qu’elle n’en envoyait. Elle s’affirmait au premier chef comme un centre de communication récepteur, reconnu comme tel par ses nombreux correspondants. Ce qui correspond en tous points à sa quête acharnée d’informations. Pendant chaque Frage, entre 1449 et 1457, Nuremberg reçut entre 72 et 87 lettres, soit environ 3 lettres par jour ¹¹¹⁸ .

Le conseil de Nuremberg prenait néanmoins sa part des échanges épistolaires. La courbe des lettres envoyées présente en effet dans la plupart des cas un profil fort similaire à celui des lettres reçues. Le conseil et la chancellerie nurembergeois s’efforçaient de répondre vite et bien aux demandes exprimées par courrier. Le déficit chronique de la correspondance active à l’égard des lettres reçues paraît circonscrit dans des proportions raisonnables. Tous les documents reçus par Nuremberg n’appelaient du reste pas nécessairement une réponse ou une communication écrite.