La pensée littéraire
’Intégration populaire et verrouillage idéologique’⁶⁸²

Les concours, réouverts dès 1426, deviennent les seuls pourvoyeurs de fonctionnaires. Organisés hiérarchiquement en concours provinciaux et concours de la capitale, ils ont lieu régulièrement et leurs titres successifs⁶⁸³ permettent de fournir chaque échelon administratif. Dès le milieu du 15ème siècle, les chefs de villages (x tr ng) doivent s’être présentés aux examens.

Pour accéder à ces concours, des écoles de provinces sont ouvertes à tous et les meilleurs éléments peuvent prétendre à l’enseignement donné au temple de la littérature, à coté des fils de mandarins qui y entrent de droit.

Ainsi, même s’il n’est pas égalitaire, la force de ce système a été de donner sa chance à chacun de devenir mandarin. Non seulement l’administration a su recruter les talents, y compris à la base de la société, dans la campagne ; mais aussi par le villageois devenu mandarin, l’Etat a su tisser des liens étroits entre le gouvernement et le monde rural. De plus, en donnant à toute personne instruite la possibilité de s’élever dans la hiérarchie, devenir fonctionnaire, participer au service de l’Etat, procédait du désir commun à tous, assurant ainsi nationalisme et unité du peuple par l’unification d’un idéal.

La classe des lettrés est le représentant de cet idéal. Mais surtout cette culture ’classique’, qui donne au fonctionnaire le prestige nécessaire à son autorité pour assurer la réalisation des tâches et corvées, assure une unité de mode de pensée, une cohésion de la classe dirigeante, qu’une culture scientifique ou technique, qui nécessite une diversité des connaissance, n’aurait pu garantir.