f) La promotion au cardinalat

La lettre d’Innocent IV à Louis IX déjà citée, dans laquelle le pape lui demandait de relancer la procédure de collecte et de brûlement du Talmud, évoquant le rôle d’Eudes de Châteauroux en 1242, faisait sans doute pressentir sa future élévation à la pourpre, en le qualifiant de « dilectus filius... cancellarius parisiensis » ³⁷⁵ . Pour correctement apprécier cette promotion, il convient de rappeler que le pape Grégoire IX et Frédéric II ont engagé depuis plusieurs années une lutte sans merci. Grégoire mort, l’empereur a tenté de faire élire un candidat à son gré, et croyait y être parvenu avec l’accession au siège de Pierre de Sinibaldo Fieschi, un Gênois, ville où le parti gibelin est traditionnellement puissant, appartenant qui plus est à une famille qui avait donné des fonctionnaires à l’Empire ³⁷⁶ . S. Fieschi était déjà du conclave de 1241 qui avait élu Célestin IV; il avait failli en mourir ³⁷⁷ . Il semble que durant la vacance de 1241-1243, il ait montré des dispositions favorables à l’empereur ³⁷⁸ , en demeurant continument à Rome, plus ou moins contraint il est vrai par la pression impériale, au sein d’un groupe de quatre cardinaux ³⁷⁹ . Il ne rejoint ses collègues enfuis à Anagni qu’après qu’une ambassade, reçue par Frédéric II, eut obtenu des conditions d’élection plus calmes et la réunion du sacré collège dans son intégralité à Anagni ³⁸⁰ . Frédéric n’a dû accepter ce cadre que contre la promesse d’un élu conforme à ses vœux, prêt notamment à négocier sa réintégration dans l’Eglise, ainsi qu’un accord définitif concernant les droits respectifs de l’empereur et du pape en Italie ³⁸¹ . Sa réaction à l’élection de S. Fieschi prouve que son attente n’était pas déçue: il lui adresse le lendemain même une lettre pleine de confiance ³⁸² , dont la sincérité est confirmée par d’autres de la même veine à divers princes ³⁸³ . Les modalités mêmes de l’élection, qui s’était effectuée, après scrutin, « unanimiter et concorditer » ³⁸⁴ , semblaient offrir des garanties. En réalité, l’ascension au sein de l’église romaine du nouveau pape s’était effectuée de façon absolument concommittante avec le développement du conflit papauté-empire ³⁸⁵ , et le biographe d’Innocent IV, Nicola da Curbio, insiste sur la continuité évidente entre son programme et celui de Grégoire IX, concernant Frédéric II ³⁸⁶ .

On sait ce qui advint: simulations de négociations, Innocent donnant le change vis-à-vis de l’empereur et de ses électeurs ³⁸⁷ ; retour à Rome du pape, qui reçoit le comte Raimond VII de Toulouse, un vassal de Frédéric II, venu poursuivre en son nom les tractations; réconciliation apparente, proclamée sur la place du Latran le 31 mars 1244, le jeudi saint où l’on lisait habituellement les noms des excommuniés: les envoyés impériaux jurent la paix, et Innocent IV gratifie Frédéric du titre de « princeps catholicus » ³⁸⁸ . Le 28 mai, Innocent IV crée en consistoire 12 cardinaux ³⁸⁹ , dont deux théologiens français, Hugues de Saint-Cher et Eudes de Châteauroux ³⁹⁰ . Le 7 juin, le pape qui devait rencontrer quelques jours plus tard l’empereur à Narni prend la fuite en direction de Gênes ³⁹¹ .

J’ai voulu rappeler le détail de ces années 1241-1244, car on s’aperçoit nettement, dans les trois sermons précédemment analysés, à quel point le nouveau cardinal s’intéressait aux événements politico-religieux. D’autre part, le souvenir qu’a dû lui laisser cette période, associé aux péripéties du début du nouveau pontificat, est la seul base concrète sur laquelle se fonde le jugement d’Eudes de Châteauroux sur ce pape, jugement émis une dizaine d’années plus tard, lorsqu’il prêche pour l’anniversiare de son décès, et comme on le verra plutôt réservé ³⁹² .

Le choix d’Innocent IV de rompre avec l’Empire et de chercher refuge à proximité des terres capétiennes ³⁹³ est à mettre en parallèle avec celui des cardinaux qu’il a promus. Il avait besoin d’alliés laïcs pour assurer sa sécurité, mais aussi de renforts idéologiques dans le grand combat qu’il s’apprêtait à mener pour déposer Frédéric II et justifier ce droit ³⁹⁴ . Les historiens ont relevé l’ampleur de cette première promotion d’Innocent IV: huit cardinaux de Grégoire IX étaient encore vivants à l’avénement du nouveau pape et devaient très vite se retrouver six ³⁹⁵ ; le fait d’en créer douze est en soi significatif d’une volonté de contrer ce qui restait de l’ancien collège, avec lequel il avait dû négocier son élection dans les conditions évoquées ³⁹⁶ . La présence de trois Français, jusqu’ici absents du collège, dit assez la montée en puissance capétienne ³⁹⁷ ; leur statut de théologiens renommés parle pour l’université de Paris, surtout si l’on ajoute qu’un quatrième cardinal créé en 1244, Pietro da Collomezzo, a fait l’essentiel de sa carrière en France où il était archevêque de Rouen et proche de Louis IX avant son élévation à la pourpre ³⁹⁸ .

On ne peut aller plus loin pour interpréter la promotion d’Eudes de Châteauroux. Contrairement à certains de ses collègues, il n’avait aucun lien direct avec la cour romaine avant mai 1244; s’il s’était fait connaître de ce milieu, c’était sous Grégoire IX qui était mort; mais peut-être certains ecclésiastiques qui étaient à Rome à cette date ont pu vanter ses mérites à Innocent IV en quête de candidats ³⁹⁹ .

On attribuera donc, selon des proportions difficiles à évaluer, à une triple recommandation l’accès d’Eudes de Châteauroux au sacré collège: celle du roi ⁴⁰⁰ ; celle de l’église de Paris et de son université, surtout sa faculté de théologie; celle des conseillers du pape, désireux de compter sur des hommes capables de fonder, en théologie et en droit, son combat, et susceptibles de les traduire en termes de propagande. Son collègue Hugues de Saint-Cher offrait un profil proche, avec l’avantage de pouvoir rallier son ordre au pape ⁴⁰¹ . Les deux maîtres en théologie néo-cardinaux se rendent d’ailleurs ensemble à la rencontre du souverain pontife, qui leur remet à Suse, entre le 12 et le 14 novembre 1244, l’anneau cardinalice ⁴⁰² .

Avant d’aborder sa carrière à la curie, un portrait récapitulatif s’impose: Eudes de Châteauroux est un prêtre d’origine modeste, devenu savant ⁴⁰³ , qui lorsqu’il doit intervenir dans des questions de doctrine ou de discipline ecclésiastique, se montre extrêmement sévère. Son inspiration théologique le conduit à prendre fréquemment la parole dans les débats d’actualité, en particulier quand surgissent des problèmes aux confins des rapports entre l’Université, l’Eglise et l’Etat. C’est qu’au cours du XIIIe siècle, un tournant s’opère dans l’économie générale qui agence les relations entre les grandes institutions de la Chrétienté. Alors que jusqu’ici, de façon intensifiée à la suite de la réforme grégorienne, le dialogue souvent conflictuel du Sacerdotiumet du Regnumavait structuré l’ensemble des relations de pouvoir au sein du monde chrétien, un terme nouveau vient bouleverser cette configuration séculaire, le Studium . L’évolution a surtout été mise en évidence pour le XIVe siècle, qu’on songe au conflit de Philippe le Bel et Boniface VIII ⁴⁰⁴ . Je crois qu’il faut la faire remonter à l’appparition même de l’institution universitaire, au tournant des XIIe-XIIIe siècles ⁴⁰⁵ . Ce qui ne signifie d’ailleurs pas que les termes anciens du conflit aient disparu, comme le prouve la lutte à mort entre Frédéric II et la papauté; conflit auquel Eudes de Châteauroux prit naturellement part dans le camp papal. Mais l’existence de l’Université, ne serait-ce que comme instance possible de médiation, rendait déjà ce rapport plus complexe, il suffit d’évoquer les efforts de Frédéric lui-même pour créer une université à Naples, dans le royaume qui formait le coeur de son empire; mais aussi ceux, parallèles, d’Innocent IV pour créer un studiumpermanent à la Curie ⁴⁰⁶ . Le point essentiel, c’est que l’université est devenue l’une des sources majeures d’autorité doctrinale en Chrétienté; la compter à ses côtés est un enjeu crucial. Pour le roi de France en particulier, le premier à avoir délibérément profité de l’affaiblissement réciproque que le conflit Papauté-Empire engendrait pour les deux protagonistes, par exemple en avançant la théorie du roi « empereur en son royaume », il n’était évidemment pas indifférent que la nouvelle institution universitaire, garante de l’orthodoxie théologique, fût apparue en son territoire ⁴⁰⁷ . Eudes de Châteauroux, jeune clerc berrichon récemment intégré à ce territoire, participa durant sa carrière à la direction de ces trois institutions, parfois en même temps. C’est entre autres, je crois, ce qui fait le prix de sa prédication.