1.4.2.6011Les mécanismes de l'oubli

L'oubli est une caractéristique essentielle de la mémoire humaine. C'est là sa principale différence avec les mémoires informatiques ou les enregistrements sur supports magnétiques. La plupart des gens le considère comme un véritable problème de fonctionnement alors qu'il comporte au contraire une valeur adaptative inestimable (Underwood, 1983). Il assure une fonction de tri et de sélection des informations en mémoire à long terme.

Le cas Veniamin décrit par Luria (1970) nous en donne la preuve : cet homme retenait tout ce qu'on lui présentait, y compris, par exemple, des textes écrits dans une langue totalement inconnue ou des tableaux de 50 chiffres. Parallèlement, il était incapable de se concentrer sur une tâche et avait d'énormes difficultés de compréhension, de communication et de mémoire pour les matériels organisés et significatifs. Chez ce sujet, la pathologie s'exprime par une déficience dans les mécanismes normaux de l'oubli.