3.2.2 Une institution particulière : l’Institution Totalitaire

Ce n’est qu’à la suite d’une étude méticuleuse de trois ans que le sociologue américain E.Goffman entreprend de livrer, dans Asiles, Etudes sur la condition sociale des malades mentaux (1961), une interprétation approfondie des institutions psychiatriques, dans leur mode de fonctionnement particulier qui se doit d’opérer « une tentative de synthèse entre cette double exigence sociale de guérir des malades et de neutraliser des déviants ’dangereux pour eux-mêmes et pour autrui’ » (Castel R., in Goffman E., 1961, p. 24). Et cette double exigence, selon l’auteur, conduit à ériger l’hôpital psychiatrique au rang des établissements assurant par des caractères tout à fait spécifiques cette fonction ambiguë de contrôle et de réadaptation : les institutions totalitaires.

Nous allons voir que la modélisation, proposée par E.Goffman de ce type d’institution, est susceptible de nous ouvrir la voie à une compréhension de ce qui se trouve – selon nos hypothèses – à l’oeuvre dans la conception des M.A.S., dans ce rapport que nous cherchons à établir avec l’utopie, comme figure mais aussi comme processus psychique.