3. 3. 3. Salmanazar III (858-824)

Plusieurs expéditions (842, 840, 839, 837, 834, 833) étaient dirigées contre les Etats anatoliens dans le but d’assujettir Qué et Unqi/Patina en Syrie du nord ⁶³¹ . Sous le règne de ce roi, un nouveau peuple ou territoire : Tabal, se manifeste dans les inscriptions. Il est possible qu'il ait occupé le même territoire depuis un certain temps, mais c'est la première fois à notre connaissance qu'il fait partie de la titulature du roi d'Assyrie.

‘"...son of Tukulti-Ninurta, likewise king of the world, king of Assyria, a conqueror from the Upper Sea to the Lower Sea (to wit) the countries Hatti, Luhuti, Adri, Lebanon (Lab-na-na), Que, Tabali, Militene (Me-li-di); who has visited sources of (both) the Tigris and the Euphrates." ⁶³² ’

Les pays de cette liste couvrent un territoire étendu qui inclut le pays de Tabal. En 837, le roi mène une expédition en Anatolie :

‘“Nel mio 22° anno di regno per la ventiduesima volta attraversai l’Eufrate. Ricevetti i tributi da tutti i [re] del paese di Hatti. Partii dal paese di Hatti. Attraversai il monte [...]inzini; ricevetti tributi dal paese di Melid. Attraversai il monte Timur; scesi nella città di Tuatti [...] del paese di Tabal. Distrussi, devastai, bruciai le loro città. Quanto a Tuatti, lo splendore di Assur che ispira terrore, mio signore, lo sopraffece, e per salvarsi la vita egli si rinchiuse nella sua città. Io assediai la città di Artulu (?), la città reale. Suo figlio Kikki temette la battaglia e si gettó ai miei piedi. Ricevetti il suo tributo e ugualmente ricevetti tributi dai venti re di Tabal ⁶³³ . Salii sul monte Tunni, la montagna d’argento. Partii dal monte Tunni e scesi nelle città di Puhame del paese di Hubuskia.” ⁶³⁴ ’

C'est la première inscription qui fournit des informations sur le royaume, les villes et sites qui en font partie. Salmanazar III part en campagne contre le pays de Tabal, et il va jusqu'au mont Tunni, équivalent probable du hittite Dunna, de l'assyrien Tuna/Atuna, et du classique Tyana ⁶³⁵ , la "montagne de cuivre ou d’argent" , et jusqu'au mont Muli, la "montagne de marbre". Le mont Timur a été identifié comme la chaîne du Tahtali Dağ dans l’Anti-Taurus ⁶³⁶ . Le texte décrit Tabal comme étant composé de vingt-quatre royaumes, que Salmanazar III soumet et dont il reçoit les tributs ⁶³⁷ . Il prend aussi la ville de Tarse, lors de l'une des premières campagnes assyriennes dans la région ⁶³⁸ . Pendant cinquante ans, il n'y aura plus de mentions des peuples vivant au-delà du Taurus. Malgré la mention de la soumission des rois de Tabal, ceux-ci apparaissent encore un siècle plus tard.

Les Assyriens ont également cité les régions de la Syrie du nord ⁶³⁹ .

‘"From the mountain Amanus I departed, crossed the Orontes river (A-ra-an-tu) and approached Alimush, the fortress town of Sapalume from Hattina. To save his life, Sapalume from Hattina [called for] Ahuni, man of Adini, Sangara from Carchemish, Haianu from Sam'al, Kate from Que, Pihirim from Hilukka, Bur-Anate from Iasbuq, ..." ⁶⁴⁰ ’

Nous voyons dans cette citation tous les puissants de l'époque et de la région (malgré quelques lacunes), mais il n'y a de mention ni des Mushki, ni de Tabal.

En 850, Salmanazar III attaque Carchémish, prend la région qui l'entoure, mais il n'est pas écrit que la ville du roi Sangara a été prise. Il prélève un butin très important représenté sur le décor en bronze des portes du palais de Balawat ⁶⁴¹ . La prise de Carchémish est en revanche mentionnée par Shamshi-Adad, "gouverneur" de Till Barsib, dépendant de l'Assyrie ⁶⁴² .

En 840-830, Salmanazar III ⁶⁴³ vainc une coalition constituée par Unqi (Patina), Tabal, Qué et Malatya dans une bataille à Qarqar. Les vaincus paient un tribut mais gardent leur autonomie. Patina aurait pour capitale Kunuhua, qui a été identifiée à la ville de Tell Taynat dans l'Amuq ⁶⁴⁴ . Ainsi une inscription sur un monolithe, datée de la sixième année du règne de Salmanazar III, dit que la ville de Karkara reçoit l'appui d'Irhuleni d'Hama, d'Achab l'Israélien, ainsi que de Qué et de Musri (déjà cité plus haut ⁶⁴⁵ ).

Cette même peuplade est citée sur les portes de Balawat :

‘"The tribute of the country Musri; I received from him camels whose backs were doubled, a river ox, a sakea-animal (rhinoceros), a susu-antelope, elephants, bazitu- (and) uqupu-monkeys." ⁶⁴⁶ ’

Him représente le pays de Musri. La coalition qu'affronte Salmanazar III est constituée de :

‘"1200 chars, 1200 cavaliers, 2000 soldats d'Adadezer de Damas, 700 chars, 700 cavaliers, 10 000 soldats d'Irhuleni d'Hamath, 2000 chars, 10000 soldats d'Achad l'Israélite, 500 soldats de Que, 1000 soldats de Musri, 10 chars, 10000 soldats d'Irqanata, 200 soldats de Matinuba'lu d'Arvad, 200 soldats d'Usanata, 30 chars, 1[0?]000 (?) soldats d'Aunuba'lu de Sian, 1000 chameaux de Gindibu' d'Arabie, [ ]000 soldats de Ba'sa, fils de Ruhubi d'Ammon" ⁶⁴⁷ ’

Les effectifs sont donc très importants ; il semble que les plus grandes puissances de l'époque se soient alliées contre l'Assyrie.