3. 5. 1. 2. Kurunta et les inscriptions de Kızıldağ-Karadağ

A partir d’Hattusilis III qui prend le trône de son frère et envoie le fils de Muwatalli en exil à Chypre ou plus probablement en Egypte, l’Assyrie prend de plus en plus de puissance. Le Hatti conclut un traité avec le roi cassite de Babylone et s’allie à Amurru. Sous Tudhaliya IV qui lui succède, on assiste encore au déclin de la puissance hittite. Le pays est attaqué par les Assyriens, les Kashka, et Arzawa. Toutefois c’est aussi le moment de la “conquête de Chypre”. Le royaume s’effondre sous Arnuwandas. A sa mort, son frère Suppiluliuma II prend le pouvoir. Mais il semble qu’il y ait eu plusieurs prétendants au trône. Le Hatti possède toujours Carchémish et Ugarit et l’Assyrie est maintenue hors des frontières. Suppiluliuma II finit de bâtir Büyükkale ⁶⁹¹ .

Après le règne de Muwatalli, son fils et successeur, Urhi-Teşub, réinstalle la capitale à Hattuša. Mais le frère de Muwatalli, Hattusili III usurpe le trône de son neveu Urhi-Teşub, rétablit la province de Tarhuntašša et installe sur son trône Kurunta, un autre fils de Muwatalli. Celui-ci règne toujours quand Tudhaliya IV succède à son père. Tarhuntašša aurait pour centre la vallée du Göksu. Néanmoins une découverte récente près de Konya (Hatıp) d’un relief sculpté avec une inscription hiéroglyphique contenant le nom de Kurunta repousse la limite de Tarhuntašša au moins jusqu’à cette région ⁶⁹² . Le nouveau roi hittite impose un nouveau traité avec une série de concessions en faveur de Tarhuntašša ⁶⁹³ .

La découverte d'un sceau semble indiquer que Kurunta réclame le trône de son père, Muwatalli. De fait, ce sceau découvert dans le temple III à Boğazköy porte le nom de Kurunta avec le titre "Mon soleil, Grand roi, Labarna" ⁶⁹⁴ . Il s'agit du même titre que le roi de Hatti lui-même. Ceci tend à prouver que Kurunta a tenté un coup d'état à Hattuša, en dépit des protestations de loyauté et d'amitié envers Tudhaliya IV, retrouvée sur la tablette en bronze découverte en 1986 et évoquée plus haut ⁶⁹⁵ . Cependant il ne semble pas rester en place longtemps car il n'y a pas de changement au cours du règne de Tudhaliya et à sa mort lui succèdent ses fils Arnuwanda III et Suppiluliuma II. D'ailleurs, les relations entre Tudhaliya et Kurunta cessent ⁶⁹⁶ . La génération suivante sera en guerre ouverte. Cette ambition royale expliquerait certains événements plus récents :

‘"It has already been suggested that the Great King Hartapas ⁶⁹⁷ with his father the Great King Mursilis are best explained as successors of Kurunta, king of Tarhuntassa, whose importance and rank have been so vividly demonstrated by the recent discoveries at Boğazköy of the Bronze Tablet bearing the treaty between him and his cousin Tudhaliyas IV, and of bullae bearing impressions of his seal, on which his name was enclosed in the full royal aedicula of the Late Empire. Hartapus would thus have based his claim to the Great Kingship, left vacant by the destruction of Hattusa, on the strenght of his descent through Muwatallis II from Suppiluliumas I. This would appear to reflect exactly on the Anatolian plateau the claims in the Empire in Syria of the king of Karkamis, Kuzi-Tesub, member of a dynasty with equal status which Kurunta has been expressly awarded on the Bronze Tablet." ⁶⁹⁸ ’

Plusieurs inscriptions ont été retrouvées à Kızıldağ et Karadağ, pl. 16 ⁶⁹⁹ , inscrites au nom d'Hartapus. Elles sont très mal datées : certains ⁷⁰⁰ considèrent que ce roi peut avoir vécu au début du XIIe siècle avant J.-C. (Hartapus serait donc un survivant de la lignée de Kurunta), d'autres ⁷⁰¹ qu'il appartiendrait plutôt au VIIIe siècle. La question tient au fait que l'inscription est placée devant un bas-relief représentant un souverain dans le plus pur style du VIIIe siècle, pl. 17 ⁷⁰² . Ceux qui suggèrent que l'inscription daterait de 1200-1150, expliquent le style du bas-relief par un ajout postérieur. Le personnage pourrait être Tuwatis de Kululu (qui ne semble pas être la capitale de Tabal ⁷⁰³ ) qui, en acquérant une position dominante, aurait besoin de la titulature impériale. Il pourrait s'agir aussi de Wasusarmas qui aurait pris possession de Kızıldağ et de son sanctuaire de hauteur au Karadağ grâce à ses succès militaires dans la plaine de Konya. L'idée qu'Hartapu serait le descendant direct de Kurunta suppose l'existence d'un royaume anatolien comprenant le sud de l'Anatolie centrale, correspondant à Tarhuntašša. Le territoire pourrait être étendu de Karaman (avec les inscriptions de Karadağ et Kızıldağ) à Aksaray (avec les textes de Burunkaya) et Konya (avec les inscriptions d'Hatıp) ⁷⁰⁴ . Certains chercheurs ⁷⁰⁵ ont proposé qu’il ait existé une continuité entre les rois de Tarhuntašša qui, à la chute du pouvoir central hittite, prennent la titulature royale et les rois de Tabal. La nouvelle dynastie se prolongerait en une sorte de continuité jusqu’au VIIe siècle.