8.2.3 Un engagement professionnel orienté vers les instances technico-économiques.

En ce qui concerne la dimension relationnelle du métier de ces éleveurs, trois types d’informations principales peuvent être mis en avant. Le premier correspond au fait qu’il s’agit pour la plupart d’entre eux d’éleveurs jeunes qui se sentent investis dans un rôle de revitalisation de l’agriculture et de la vie associative de leur région. Le deuxième renvoie à un investissement dans les instances technico-économiques de la profession. Le troisième est relatif à une réflexion plus générale sur leur position par rapport aux éleveurs qui ne prennent pas de responsabilités professionnelles.

C’est à travers leur adhésion au CDJA, que la plupart de ces éleveurs expriment les interrogations qu’ils peuvent avoir sur les conditions de vie des éleveurs vis-à-vis du reste de la société. Il est essentiel pour eux, de faire ressortir comment, en tant que jeunes agriculteurs, ils ont largement participé à la défense d’une parité de leur activité professionnelle avec le reste de la société. Ainsi, ils exposent comment ils se sont largement impliqués dans le développement d’activités collectives qui tendent à concilier des activités purement professionnelles avec d’autres activités sociales et culturelles, refusant de se résigner à un investissement exclusif dans le monde du travail, sous prétexte des exigences de leur métier.

• Encadré 101 : des jeunes organisés même hors du monde du travail et sur lesquels on peut compter (E19)
  Enquêté : «  Moi mon but quand j’avais pris ça [la présidence du ccja ], malgré que je n’ai pas eu la chance de prendre beaucoup de vacances, j’ai quand même pu voyager grâce à mon frère et donc on a traîné un peu en Afrique, en Thaïlande, en Espagne, au Portugal, on a bougé un petit peu. Et quand j’ai pris cette fonction là, je me suis aperçu que j’étais le seul à avoir pris l’avion, et donc on a commencé à dire, il faut qu’on fasse des fêtes, on va gagner un petit peu d’argent, et puis je vais organiser un voyage et puis vous allez prendre l’avion, on va aller, je ne sais pas où. Donc ça a commencé par des petites fêtes, on a fait un tournoi de foot, un cross départemental, des trucs qui gagnaient 2000 francs, 3000 francs, et puis voyant que ça allait pas assez vite, il a fallu que l’on passe à la vitesse supérieure donc on s’est mis dans les grandes fêtes. On avait pu faire la buvette de la grande manifestation qu’il y a eu à Paris en 1992 au moment de la pac, où il y avait 300 000 agriculteurs, donc on a pris des camions de boissons et de sandwichs à Dijon et on est monté à Paris, et avec cet argent là on a fait des voyages avec les jeunes, on est allé en Grèce, en Turquie, en Thaïlande, où est-ce qu’on a été, en Italie. »
  Enquêtrice : « Et donc ça concernait qui ?  »
  Enquêté : «  L’ensemble des jeunes qui adhéraient au CCJA, et on était, c’est vrai une super équipe, que ça soit pour s’amuser, mais aussi pour travailler, c’était des gens responsables, travailleurs, qui une fois qu’ils s’étaient engagés ne revenaient pas sur leur parole. C’était primordial, pour tout le groupe, que tout le monde reste sur sa parole. »
  Enquêtrice : « Et donc ils sont tous exploitants  »
  Enquêté : « Oui, ils sont tous restés agriculteurs et ça se retrouve un petit peu quoi, la moralité des gens, au niveau festif se retrouve au niveau des exploitations parce que ce sont tous des gens qui ont des exploitations qui marchent bien, qui sont ouvert sur plein de choses, d’ailleurs vous en avez sûrement contacté, responsables d’entreprises, responsables au sein des coopératives, des syndicats. »

Ces enquêtés s’identifient à une fraction de jeunes agriculteurs engagés dans la vie associative locale. Ces groupes de jeunes agriculteurs ’responsables’ représentent, selon eux, ceux qui sont capables de s’engager aussi bien dans certaines instances professionnelles et dans leur travail quotidien que dans la vie locale et associative.

Une grande partie des éleveurs relevant de cette forme identitaire participent à la valorisation collective de leur production. La majorité d’entre eux sont engraisseurs de taurillons et ont comme objectif de valoriser la plus value de leur production au sein de leur région. Ils sont fortement intéressés par la prise de responsabilité au sein de structures qui participent à la mise en marché de cette production. Contrairement aux éleveurs du premier groupe, une majorité de ces polyculteurs-éleveurs vendent leurs animaux par l’intermédiaire d’un Groupement de Producteurs ’en confiance’.

Pour quelques éleveurs de ce profil identitaire, l’implication dans la commercialisation de la production passe par certaines initiatives de vente directe. Ce type d’initiatives reste cependant marginal et temporaire et ne touche qu’à une faible proportion de leur production. Il est le plus souvent envisagé en vue de comprendre le fonctionnement de la filière et de partager une expérience entre quelques jeunes éleveurs plutôt que comme un essai de développement de nouvelles structures d’organisation de leur production qui viendraient concurrencer celles déjà existantes.

La plupart mettent en avant comment leur engagement dans des groupements de production a comme principal objectif de répondre aux besoins de cette structure collective en fonction des demandes de l’aval.

• Encadré 102 : comment être informé sur les tendances de la demande (E17)
  Enquêté : « C’est une coopérative, il faut des administrateurs, ça nous tient au courant de tout ce qui se passe. On a notre point de vue à donner, mais enfin tout ce qui se décide est décidé par le conseil d’administration du groupement.  »
  Enquêtrice : « C’est pour se tenir au courant du niveau des prix ?  »
  Enquêté : « Non, mais, (...) puisque aujourd’hui on vend des bêtes à des grandes surfaces, on leur fait des contrats, il faut leur mettre tant de bêtes à la semaine, et là-dedans ils nous disent voilà, on a passé des contrats pour des génisses, il nous faut des génisses, donc on va engraisser des génisses, on engraisse des génisses, on engraisse des taurillons..., mais il faut qu’on fasse du continu. Il faut suivre la demande des grandes surfaces, si on les loupe une semaine, ils s’en vont ailleurs et on ne les revoit pas ».
  Enquêtrice : « Donc ça vous permet de savoir ce qu’il faut produire »
  Enquêté : « Oui, là cette année il nous a dit, on a passé des contrats avec des génisses, il faut engraisser des génisses donc on a acheté de la génisse, ordinaire, pas de la bonne, parce que les grandes surfaces veulent de la génisse pas chère. Alors on fait de la génisse».

Le suivi d’informations concernant les variations de la demande permet pour l’éleveur ici cité non pas tant de s’informer sur les cours du marché en vue de négocier la vente de ses animaux que d’anticiper sur les adaptations à faire pour être en phase avec le marché du point de vue de la production. Bien que ce suivi se fasse à partir d’un contrat qui impose aux éleveurs certaines orientations de production, leur implication dans les groupements leur permet cependant d’avoir un droit de regard sur les objectifs visés par le Groupement, et d’être relativement bien informés de ce qu’il est intéressant de faire du point de vue de la production compte tenu des analyses de la situation du marché effectués par les techniciens du groupement. Bien placés, du fait de leur position de représentants au sein de ces organismes, ils participent donc à la construction d’une stratégie qui met en avant l’importance de répondre aux exigences de la demande.

• Encadré 103 : des éleveurs intervenant dans les décisions à prendre par le groupement (E19)
  Enquêté : « En gros, (le groupement) c’est 80 000 têtes de bétail collectées, c’est une entreprise d’une centaine de personnes, et donc notre rôle c’est de superviser la tâche du directeur et du sous-directeur, des responsables de l’entreprise en fait, et d’orienter notre politique entre les éleveurs et la possibilité de l’entreprise. C’est-à-dire savoir si l’entreprise doit dégager beaucoup de bénéfices pour investir dans des moyens humains, dans des moyens matériels pour s’agrandir encore plus, ou savoir si l’entreprise ne doit pas faire de bénéfices, c’est-à-dire acheter au maximum du prix qu’elle doit reverser à ses éleveurs, ou faire du bénéfice et le redonner aux éleveurs méritants qui font partie des piliers de la coopérative c’est-à-dire qui tiennent la structure qui sont sûrs dans les apports, avec qui on peut organiser tout un programme de qualité, de certification, parce qu’on est sûr qu’ils vont nous livrer leurs animaux, ils peuvent nous donner leurs dates de ventes, leurs quantités de ventes, on peut s’organiser autour d’eux, donc savoir si ces bénéfices là, on les donne à ces gens là, savoir si on doit investir dans l’aval, dans les abattoirs, savoir si on doit aller s’impliquer dans différents pays européens, enfin d’y mettre des bases de commercialisation, c’est nous qui décidons de tout ça. Alors on est relativement peu nombreux, on doit être une vingtaine, à peine. (...) »
  Et demain (le groupement) va encourager ses éleveurs à construire des bâtiments pour engraisser des taurillons, parce qu’on a des débouchés, les grandes surfaces sont prêtes à nous acheter du taurillon charolais relativement conformé, enfin bref, un produit bien connu, qu’on produit mais qu’on n’arrive pas à exporter. Donc ça c’est tout à fait l’exemple de ce que peut faire la coopérative au niveau orientation. Bon elle va toujours s’appuyer sur ses piliers, comme on dit, c’est à dire sur les éleveurs avec qui on peut travailler en toute garantie et il y a une plus value derrière, il y a forcément une plus value, mais les gens hésitent, donc (le groupement) va s’impliquer là-dedans au niveau financier, va donner des aides de trésorerie, va donner l’appui technique, va lancer les gars, et ceux qui sont un peu hésitants, mais qui croient en leur outils de travail, bon, ils vont y aller quoi. Et puis nous les premiers sûrement parce que si on reprend un ouvrier, on fait une plus value, ce n’est pas un risque énorme ».
  Enquêtrice : « Vous donnez l’exemple ?  »
  Enquêté : « Oui, c’est comme ça que ça se diffuse dans les campagnes. C’est encore l’exemple quoi. J’ai été le premier à acheter des vaches maigres, donc au moment de la crise de la vache folle, ici, il y a beaucoup d’éleveurs maintenant, adhérents à la coopérative qui réclament des vaches maigres. On a énormément de mal à trouver de la vache maigre pour engraisser. Alors que nous quand on a commencé, la coop en avait sur les bras, et ça y est, en trois ans de temps, toutes les sorties de vaches grasses sont qualifiées, les gens engraissent, en trois ans, il ne faut pas longtemps. C’est relativement vite hein. Là, on exporte tous nos broutards, peut-être que dans trois ans on en exportera moitié moins. Les éleveurs ont un pouvoir d’adaptation assez, je ne sais pas comment on peut dire mais assez fort, malgré que ça soit un système à rotation lente tout ça ».
  Enquêtrice : « et là est-ce que tous les éleveurs réagissent comme ça ?  »
  Père de l’Enquêté : « ah ben non ».
  Enquêté : « Non, les trois quarts, en parlant poliment s’en contre foute de ce que deviennent leurs animaux, ils produisent et ils veulent en tirer un meilleur prix. S’organiser pour en tirer le meilleur prix, ben il y a qu’à voir le pourcentage que font les coopératives, ils doivent représenter 30% des animaux achetés sur le département, dans les 30% il y en a au moins 10 % qui se foutent de ce que fait la coopérative, ils y sont parce qu’ils sont sûrs d’être payés, c’est régulier, c’est tous les 17 jours, ou tous les 21 jours, voilà, c’est tout. Après ce que deviennent leurs animaux, ce n’est pas leur problème, même en étant coopérateurs. Par contre il y a 20% qui croient au truc et puis qui s’intéressent à ce que deviennent leurs animaux, et qui font tout pour mieux les valoriser »

Le travail fourni sur l’exploitation est ainsi présenté par ces éleveurs dans une continuité avec l’entreprise collective que représente le groupement de producteurs. La définition qu’ils donnent de leur métier passe alors par une reconnaissance de leur rôle au sein de certaines instances professionnelles économiques. Ils s’opposent à ceux qui cherchent simplement à profiter des opportunités offertes par ces structures d’organisation de la production sans s’impliquer dans la coopérative. Ils marquent également leur position à partir de la confiance qu’ils accordent à leur groupement.

• Encadré 104 : une confiance totale dans le groupement de producteur (E04)
  Et nous le groupement, on a même pris une attitude différente des autres éleveurs parce que là je vois un éleveur qui a vendu une vache en même temps que nous, il sait combien il la vend en prix et nous(...) on est parti du principe où il emmène les bêtes, on ne sait pas quel prix, bon il nous dit à peu près le prix qu’il va en donner, il emmène les bêtes, elles sont abattues, il a le poids de carcasse, le classement et à ce moment là, il fait le prix. Et donc, c’est une confiance qui s’est installée entre nous deux, bon j’espère qu’elle va durer que je ne vais pas être surprise un jour dans le mauvais sens. Donc, il fait comme ça et puis en plus il sait les bêtes qu’on a à vendre donc quand il en a besoin, il me téléphone, il me dit, je prends telle génisse, je prends telle bête, il peut venir pour une seule vache. Bon là, il a déjà prévu qu’à la fin du mois, il lui en fallait pour la fête à Saulieu donc il a dit je les prendrais chez vous, je les ai repérées, vous les soignez, je les prendrai à cette date là. Donc pour lui, c’est aussi un atout d’avoir un éleveur qui vend sans avoir de contraintes de jours de ventes.

Enfin, la distinction que ces éleveurs proposent entre quelques éleveurs responsables engagés dans les instances économiques de l’élevage et le reste des éleveurs se retrouve également à propos des aspects plus techniques du métier. Les éleveurs de ce groupe mettent en avant une certaine image de leur métier qui les distingue d’éleveurs qui n’auraient pas le même souci du travail bien fait et qui ici ne concerne pas, aussi précisément que dans le premier cas étudié, le soin des animaux mais plus globalement ’l’allure’ générale de l’exploitation.

• Encadré 105 : des exploitations ’performantes’ qui ont de l’allure (E07)
  Enquêté : « on est plus performant, ça c’est clair. Mais ça a été un petit peu le mauvais côté de l’affaire, c’est qu’en fait, on a été plus performant donc on a voulu en faire plus et c’est vrai qu’aujourd’hui, on est arrivé un petit peu à saturation par rapport à la main d’oeuvre. Et tout ça dépend aussi... et puis les limites aussi, chacun les met où il veut. Moi, je connais bien des gars qui font 250 hectares à eux tous seuls et qui y arrivent mais tout ça dépend de comment on veut faire le travail. Disons que globalement on est, sans vouloir être trop prétentieux, on est quand même perfectionniste, on aime bien le travail bien fait et on aime bien le résultat, on aime bien que ce soit bien. On aime bien une certaine propreté, on aime bien...Toutes les exploitations qui ont explosé, là, surtout depuis 5-6 ans, 5-10 ans, qui ont doublé, triplé, voilà. Les gars qui travaillent bien, c’était bien fait leur travail, effectivement, ils y ont gagné des moyens de production, ils sont plus puissants financièrement mais on voit le résultat. Il y a beaucoup de choses qui sont laissées un petit peu pêle-mêle et c’est quand même pas... Enfin, eux, ça ne les gêne peut-être pas, moi, ça me gênerait. Voir un tas de prés avec des bâches qui traînent pendant un an ou deux, enfin bon, c’est un exemple mais il y a pleins de petites choses comme ça ».
  Enquêtrice : « c’est des gens que vous voyez autour de chez vous?  »
  Enquêté : « pas trop à « S » parce que c’est....on a un village qui, on dit que les gens de « S » sont atteints de dysenterie, c’est dire qu’ils courent tout le temps et c’est vrai. C’est vrai qu’il y a... ça marche par village, c’est marrant. Est-ce que c’est l’effet de groupe qui fait ça, que tout le monde est un petit peu performant et puis on se stimule l’un l’autre. Et puis on voit dans des villages voisins, alors c’est carrément la débandade, ça va dans le sens inverse ».
  Enquêtrice : « dans les villages d’à côté ?  »
  Enquêté : « oui, oui, très net ».
  Enquêtrice : « par exemple  ?  »
  Enquêté : « par exemple. Si on a des villages à côté que ce soit « X » ou « Y », « X » je dirais qu’il y a autant d’exploitations mais il y a des gars beaucoup plus flegmatiques et si on prend... oui, c’est difficile. En terme de chiffres, je suis sûr qu’il y a de gros écarts mais de là à dire que...je veux dire que ce n’est pas parce que la meule de paille, elle est là, puis que c’est dégueulasse que l’exploitation elle n’est pas performante, ce n’est pas vrai, on ne peut pas dire ça mais ça n’a pas du tout la même allure ».

Les éleveurs de ce groupe concilient également pour la plupart le travail sur leur exploitation avec un investissement au niveau départemental dans des structures économiques et professionnelles à travers des initiatives et des projets collectifs pour se saisir de certaines informations, et solliciter un réseau d’information assez dense afin de provoquer certaines opportunités et les mettre en oeuvre dans le cadre de leur exploitation, même si cela ne les empêche pas d’avoir un point de vue sur l’administration de l’agriculture assez négatif.

• Encadré 106 : l’information, une part importante de l’activité de travail qui demande d’être opportuniste et persuasif (E19)
  Enquêté : « je dirais que d’une manière générale, il vaut mieux s’adresser au bon dieu qu’à ces saints quoi à des interlocuteurs privilégiés, à peu près dans tous les cas. Donc quand il y a des problèmes avec la dda et ben j’y monte, à la banque, bon, quand il faut voir le directeur, il n’y a pas de problème il est bien, (l’assurance) on va directement au bureau, le technique étant donné que je suis relativement souvent à la coopérative tout ce qui est élevage, on est au courant, il y a tout le temps des revues, des machins, des notes qui passent donc voilà, et puis céréales, on est a Dijon Céréales, donc pareil on est relativement bien informé, et puis il y a la CA de temps en temps, il y a une copine qui y bosse, donc de temps en temps on va la voir pour savoir ce qui se trame ».
  Enquêtrice : à propos de quels types d’informations ?  »
  Enquêté : « des subventions qui sont arrivées, parce qu’il faut être assez opportuniste, ça fait partie du bricolage ça, d’aller à la pêche aux subventions.
  Enquêtrice : ça ne doit pas être facile ça à faire, il faut toujours être à l’écoute de ce qui se fait ?  »
  Père de l’enquêté : « voilà être à l’écoute ».
  Enquêté : « être à l’écoute et être suffisamment persuasif pour prouver qu’on peut rendre dans les conditions parce que sinon, on oublierait de nous informer de nos droits ».
  Enquêtrice : « parce que qui est-ce qui doit donner ce genre d’information normalement,  »
  Enquêté : « la Chambre, le syndicat, même l’administration, mais bon, c’est vrai qu’ils sont assez radins là-dessus à la dda (du département), et ils ne respectent pas toujours la loi quoi. Bon, on en cause souvent parce que ça me dégoûte un petit peu, je pense qu’on va en arriver, demain avec toute la paperasserie qu’on a à faire, je pense qu’on va arriver à avoir un juriste et un avocat pour attaquer les gars sans arrêt quoi, parce qu’ils outrepassent leurs droits très largement quoi. Et donc, on va aller au système américain qui fait que tout le monde condamne tout le monde, parce qu’il n’y a pas de raison qu’on soit aussi traités comme des voleurs, suspectés en permanence et puis, considéré pas toujours très bien par une administration qui n’est pas mieux que le reste. Qui est aussi pourrie que ces collègues. Mais ça on va y aller ».

Du fait des implications qu’ils développent, au niveau des groupements de producteurs d’une part, et au niveau des réseaux techniques d’autre part, ces éleveurs se présentent ainsi parfois comme des ’relais techniques’ vis-à-vis d’éleveurs voisins, montrant comment ils sont ’en avance’ du point de vue des techniques et des types d’aides dont ils peuvent disposer. L’exemple suivant montre ainsi le rôle non négligeable qu’un éleveur pense jouer dans son village en termes de développement agricole.

• Encadré 107 : la volonté d’être reconnue parmi un collectif d’éleveur (E04)
  « J’ai apporté pas mal de choses, je pense, au village parce qu’avant, les gens étaient très individuels et ils vivaient pas mal sur des anciennes histoires du temps, j’ai quand même mis neuf ans pour faire ça, mais aujourd’hui l’achat en commun commence de se faire et l’entraide aussi. L’entraide, ça commence à venir et c’est génial, je trouve, que ça se passe comme ça maintenant. Donc, c’est bien. Disons, que moi j’avais vu déjà pas mal de choses en Haute Marne et pour moi, je pense que la Haute Marne était en avance sur la région où on est ici. Je ne dirais pas la Côte d’Or puisque que je ne connais pas, mais sur le coin où je me situe moi, la Haute Marne, là où je me situais, était nettement plus en avance. Tout ce qui était achat en commun de matériel, l’entraide entre éleveurs, les achats groupés se faisaient déjà ça se faisait déjà depuis quelques années, donc j’avais déjà vu tout ça, moi. Et quand je suis arrivée ici, c’était vraiment le matériel dans ma cour, je travaille toute seule, ça m’avait un peu surpris. J’ai réussi à amener ça petit à petit. »