9.4 Les adverbes

Nous avons classé les adverbes en quatre catégories : Oui, Non, Adverbes de négation et Autres. Ce choix a été dicté par la forte propension des sujets à catégoriser par un adverbe de négation, ce qui nous a incité à constituer une catégorie spécifique pour ce type de formes.

Chez les ’patients’ et les ’témoins’, les écarts entre chaque catégorie sont significatifs.

Les ’patients’ et les ’témoins’ produisent un plus grand nombre de Oui. On voit là le reflet dans le discours, de la tendance des uns et des autres à inclure davantage d’exemplaires qu’ils n’en excluent. A l’inverse des ’témoins’, les ’patients’ produisent davantage d’Autres que de Non. Cela indique principalement leur incertitude. En effet, la classe Autres, regroupe essentiellement les adverbes ’ben’ et ’peut-être’. L’adverbe’ben’ est le plus souvent associé à ’oui’ et à ’non’, chez les sujets des deux échantillons alors que l’adverbe ’peut-être’ est principalement produit par les ’patients’ pour ponctuer leur incertitude. A l’inverse, les ’témoins’ produisent beaucoup plus de Non que les ’patients’, ce qui montre la résolution dont ils font preuve dans leurs décisions d’exclusion. En effet, même si l’écart n’est pas significatif entre les deux échantillons, proportionnellement au total des adverbes produits, il est clair que les ’témoins’ répondent essentiellement par Oui ou par Non (73,4 % au total) alors que les ’patients’ emploient une majorité de Oui et de Autres (65,2 % au total). La proportion de Non est plus importante chez les ’témoins’ que chez les ’patients’ (33,8 % contre 21,3 %). Enfin, les ’patients’ manifestent une tendance à utiliser davantage d’adverbes de Négation que les ’témoins’, qui confirme l’incertitude de leurs choix de catégorisation. En effet, le nombre de constructions du type ’un x n’est pas un Y’ est plus important chez les ’patients’. Si proportionnellement au total des adverbes produits, les deux échantillons produisent des pourcentages égaux de Négation proportionnellement au total des adverbes produits (10 % chez les ’témoins’ et 13,4 % chez les ’patients’), c’est que les ’témoins’ utilisent volontiers la forme ’non plus’ pour refuser l’appartenance catégorielle à plusieurs reprises et de façon consécutive. Les ’patients’ manifestent ainsi plus de difficulté à exclure un exemplaire qu’à l’inclure, ce qui traduit sans doute, la tendance à inclure davantage d’exemplaires que les ’témoins’, révélée par l’analyse psycholinguistique au chapitre 6..

En résumé :

Les adverbes constituent la catégorie grammaticale la plus représentée parmi les productions des deux échantillons, ce qui ne constitue pas réellement une surprise, dans la mesure où la consigne sollicitait une réponse par ’oui’ ou par ’non’, que nous avons comptabilisés comme adverbes. Trois points principaux sont néanmoins à extraire de cette analyse.

1. Pour les deux échantillons, le nombre de Oui est plus important, puisque les ’patients’ comme les ’témoins’ incluent plus d’exemplaires qu’ils n’en excluent.

2. Les stratégies d’exclusion diffèrent selon les échantillons.

3. Pour les ’patients’, il est plus facile d’inclure que d’exclure et l’analyse des adverbes montre l’incertitude de ces derniers.