3. La théorie de la politesse

La théorie de la politesse est un nouveau domaine d’investigation qui est apparu aux Etats-Unis à la fin des années soixante-dix. Elle est amorcée avec certains concepts de Goffman comme la face, le face-work, la déférence, etc., et développée par Lakoff, Leech, et surtout par Brown et Levinson. On rencontre aujourd’hui un peu partout dans le domaine de la pragmatique interactionnelle un certain nombre de travaux sur la politesse linguistique. En effet, pour décrire efficacement une interaction sociale, il est indispensable, note Kerbrat-Orecchioni (1992 : 159), de tenir compte de certains principes de politesse qui exercent des pressions très fortes sur les mécanismes de production et d’interprétation des énoncés échangés.