1. Transport, économie et société : évolution des représentations

On peut distinguer trois grandes étapes dans l’évolution des représentations de la place de l’offre de transport dans l’économie et la société : partant d’une vision parfaitement déterministe – l’offre de transport dispensatrice de richesse, on observe ensuite une première tentative pour se libérer de ce mécanicisme trop pesant – l’offre de transport à valoriser par les acteurs. C’est en essayant de tirer parti des lacunes de ces démarches que l’on propose de plus en plus fréquemment d’adopter un cadre conceptuel plus contemporain. Quand bien même elles sont présentées ici dans leur ordre d’apparition, il convient de préciser dès à présent qu’il n’y a pas, d’une étape à l’autre, de chronologie précise. Il n’y a surtout pas remplacement d’une représentation par une autre, mais plutôt concurrence, empilement, articulation et même complémentarité suivant des modalités variées qui dépendent des discours et des pratiques qu’elles fondent.