1. 2. 1. DIFFICULTE DU BUT

Les premières recherches sur la fixation de but (Locke, 1968 ; Locke & Bryan, 1966) ont suggéré que la performance et la difficulté du but étaient reliées de manière invariante. Locke et al. (1981) confirmèrent cette relation à partir d'une revue de la littérature portant sur 57 études : les buts difficiles mènent à de meilleures performances que les buts faciles ou moyens. En d'autres termes, plus difficile est le but, meilleure est la performance. Locke et Latham (1990a) expliquent cette relation par le fait que les sujets développent leur effort simultanément et en proportion directe des exigences perçues du but.