1. 2. 2. SPECIFICITE DU BUT

Locke (1968), Locke et Bryan (1966) ont montré que des buts concrets et spécifiques dirigeaient l'activité beaucoup plus efficacement que des objectifs vagues et généraux tels que "faites de votre mieux" (do your best). Locke et al. (1981) confirmèrent ces données à partir d'une revue de la littérature portant sur 53 études : les buts spécifiques conduisent à de meilleures performances que les buts généraux. Contrairement à l'opinion courante, les individus ne font pas le maximum lorsqu'ils essaient de faire de leur mieux. Selon Locke et Latham (1990a), un objectif imprécis n'est tout au plus qu'une déclaration d'intention qui ne définit pas assez clairement ce que la personne doit faire.