1. Organisation anatomo-fonctionnelle du système visuel

De part les nombreux travaux anatomiques et électrophysiologiques effectués chez le singe et l’utilisation des nouvelles techniques d’imagerie fonctionnelle cérébrale chez l’Homme, les connaissances sur les processus de traitement de l’information visuelle et sur l’organisation architecturale des différentes aires visuelles permettant l’intégration des informations au sein du cortex se sont largement développées au cours de ces vingt dernières années et ont permis d’aboutir à un modèle de fonctionnement du système visuel chez l’Homme relativement bien défini et accepté dans son ensemble. Dans un premier temps, nous rappellerons sommairement la complexité des processus mis en jeu dans tout traitement visuel de l’information et leur organisation en niveaux hiérarchiques, séquentiels et/ou parallèles, ascendants et/ou descendants. Puis, nous exposerons les principales structures sous-corticales et corticales permettant au système visuel de traiter les informations captées au niveau de la rétine et de les organiser progressivement jusqu’à synthétiser une représentation perceptive complète de l’objet perçu, ainsi que leur organisation en deux voies anatomiques et fonctionnelles parallèles à partir du cortex visuel primaire (ou aire V1). Enfin, nous évoquerons un aspect important de la prise d’information par le système visuel en lien avec la rapidité de certains traitements effectués via des voies d’analyse directes qui peuvent ainsi satisfaire de telles contraintes temporelles.