2.2.2 Choix de l’électrode de référence

L’enregistrement d’un PE correspond en réalité à l’enregistrement d’une différence de potentiel entre deux points du scalp. Les différences de potentiel sont enregistrées entre chaque électrode ’active’ et une électrode de référence. Idéalement, l’électrode de référence devrait être à un potentiel nul, ou au moins présenter une stabilité électrique au cours des différentes conditions expérimentales. Toutefois, une électrode totalement ’inactive’, c’est-à-dire non contaminée par les champs de potentiel créés par les sources électriques intracérébrales, n’existe pas. Se pose alors le problème du choix de l’emplacement de l’électrode de référence afin de minimiser les variations de potentiel qui seraient liées à la sommation des activités enregistrées, d’une part par l’électrode active (valeurs pertinentes), et d’autre part par l’électrode de référence (valeurs non pertinentes).

Dans toutes nos études, les enregistrements ont été effectués avec une électrode de référence placée sur l’arête médiane du nez. Bien que ce choix ne soit pas idéal, pour l’enregistrement d’activités électrophysiologiques générées par des traitements visuels il correspond au site ayant la plus forte neutralité électrique comparativement aux autres sites de référence céphalique (oreille, mastoïde, électrode Cz au sommet du scalp), et présente l’avantage d’être en position centrale par rapport aux hémisphères cérébraux (Katznelson, 1981; Rugg, 1983).