3. Le contexte historique et idéologique

La pensée politique de Hobhouse n’est évidemment pas seulement caractéristique de son époque de par sa forme. Son pragmatisme la dirige naturellement vers la réalité sociale qu’elle veut transformer et suppose une implication dans le contexte dont témoigne l’activité journalistique. Par conséquent, elle entretient une relation permanente avec l’actualité, dont elle cherche à rattacher le sens à une interprétation globale de l’évolution sociale. Cette démarche conduisit Hobhouse à de grandes difficultés lors de la première guerre mondiale. Contrairement aux années précédentes, Hobhouse eut du mal à discerner les manifestations du progrès, dont sa théorie affirmait pourtant qu’il sous-tendait l’histoire. A ce titre, la période de la guerre semble cruciale puisque c’est là, à notre avis, que se trouvent les causes du déclin du « nouveau libéralisme ». Nous proposons donc, en troisième partie, une étude de la confrontation de la théorie politique aux événements contemporains en utilisant notamment l’oeuvre journalistique de cette période.