3.1. La prise de conscience politique comme marque du progrès en marche.

Comme nous l’avons écrit plus haut, les conclusions de Hobhouse, constituent l’une des articulations entre la sociologie et la politique, qui peut être résumée de la manière suivante : on constate que la disharmonie de la société actuelle est imputable au fait que le développement s’est effectué de manière inégale. Dans les sociétés les plus avancées, l’organisation, la liberté et l’« efficience » ont été favorisées, tandis que la mutualité a été laissée de côté. Les réformes sociales et politiques les plus urgentes sont donc celles qui contribueraient à combler le retard, ce qui, grâce au caractère organique de la société, aurait aussi pour effet de stimuler encore le progrès des trois premiers critères. Ainsi il apparaît que l’intervention politique est requise pour que l’évolution et le progrès se confondent. Mais Hobhouse ne légitime pas uniquement l’intervention par un constat a posteriori de la défaillance du progrès, dont il faudrait en quelque sorte soutenir le cours grâce à une politique réformatrice. En d’autres termes, la théorie de l’évolution ne conclut pas sur l’échec relatif du progrès spontané, pour passer le relais à la politique. L’interventionnisme est, au contraire, un élément constitutif et essentiel de la théorie du développement. En effet, Hobhouse ne fait pas de distinction, à l’inverse des évolutionnistes ou des partisans du laisser-faire, entre une évolution ou un ordre socio-économique « naturel » et l’organisation sociale. Fidèle à la conception organique, le système hobhousien envisage l’action politique comme un phénomène parmi d’autres dans la réalité de la vie des hommes qu’étudie la sociologie. Il rend compte de l’intervention politique comme l’une des lois qui régissent cette réalité, et, qui plus est, la définit comme la manifestation du progrès par excellence, parce que la prise de conscience qu’elle indique, révèle le rôle de l’esprit (mind), dont les stades de développement correspondent aux étapes fondamentales du progrès social.