3.2. Rôle de la raison dans le progrès

Comme nous l’avons vu au chapitre 1, l’harmonie, mesure du progrès, est de nature rationnelle : la raison sous-tend tout le système hobhousien et semble en être la condition de possibilité, en ce qu’elle constitue le moyen d’appréhender la réalité, grâce au travail d’interconnexion des expériences qui lui permet d’étendre toujours plus sa maîtrise du caractère organique du réel et particulièrement de la société. C’est donc logiquement qu’elle est aussi placée au centre de la théorie du développement social, en tant que cause du progrès. Ainsi on trouve dans l’oeuvre une correspondance entre l’évolution de la raison et le rôle de la raison dans le développement. Cette correspondance s’établit de la façon suivante.