1.3. Délimitation de la sphère de l’étude

Pour présenter succinctement le discours de Hobhouse sur ses influences (le discours autogène), il faut rappeler que les écrits de Hobhouse sont émaillés de références à des personnalités et à courants de pensées, et ce pour chacun de ses nombreux domaines d’étude de prédilection. Parmi ces références, certaines se contentent d’être évoquées à l’occasion d’un thème précis tandis que d’autres sont explicitement revendiquées en tant que telles. En philosophie notamment, Hobhouse cite parfois Platon, Locke ou d’autres grandes figures qui jouissent d’une reconnaissance unanime. Une étude de ces influences-là n’apparaît pas susceptible d’apporter des précisions sur le sens de l’oeuvre, dans la mesure où ces références semblent être avant tout le signe d’une érudition commune à de nombreux penseurs, guère caractéristiques de l’oeuvre de l’auteur. En conséquence, elles seront laissées hors de la sphère de cette étude.