2. La sphère individuelle : rapprochement avec la sphère collective

2.1. La liberté de l’individu est rationnelle

Comme nous l’avons écrit dans le chapitre 3, Hobhouse situe sa politique dans la tradition libérale. De ce fait, il n’est pas surprenant que le souci de la liberté de l’individu se trouve, pour lui, au premier plan de l’organisation sociale. Il est, cependant, essentiel d’en proposer une définition qui permettra de dépasser l’antithèse libérale traditionnelle entre l’individualisme et le collectivisme. Les fondements métaphysiques de cette définition ont été abordés dans la partie précédente ; il semble que l’on puisse la résumer en parlant d’une construction de la liberté selon les règles du processus d’harmonisation. La liberté est conférée à l’individu par la raison, qui lui permet de déterminer sa volonté, et par là, de faire des choix libres. Inversement, tout obstacle au fonctionnement rationnel, tel que l’emprise d’une passion, l’influence de l’alcool ou la folie, prive l’individu de liberté.