2. Les élites des corps savants

Les membres des conseils d'hygiène des années 1879-1902 sont loin d'être, au moment de leur nomination, de parfaits inconnus pour le préfet ou les maires des chefs-lieux d'arrondissement. Leur activité professionnelle ou les fonctions officielles rétribuées qu'ils exercent par ailleurs les amènent en effet à côtoyer régulièrement les différentes autorités publiques locales. Il en est tout d'abord ainsi des fonctionnaires de l'Etat ou du département. Les ingénieurs des ponts et chaussées et les agents-voyers d'arrondissement, cadres du service vicinal, font, par exemple, partie des hommes influents du département ³³⁴ . Parce qu'ils gèrent un secteur particulièrement sensible et vital, celui de la route, ils se retrouvent en permanence au coeur d'un système de relations complexes, faites d'intérêts communs et de rivalités, où interviennent préfet, conseillers généraux et maires. La carrière de Louis Chaumartin, membre du conseil d'hygiène de Vienne de 1871 à 1901, est particulièrement représentative des enjeux et des responsabilités pesant sur les épaules de l'ingénieur routier. Entré au service vicinal en 1833, cet agent-voyer, promu quatre ans plus tard à la tête d'un arrondissement, a activement participé à l'application de la loi vicinale de 1836 dans le département. Il a en outre fait construire la plus grande partie des chemins de grande communication et d'intérêt commun des arrondissements de Saint-Marcellin et de Vienne. De l'exercice de ses différentes fonctions, son dossier d'attribution de la légion d'honneur retient particulièrement son aptitude à " résoudre les nombreuses difficultés que soulèvent si souvent les travaux vicinaux " ³³⁵ .

S'exerçant dans un autre domaine, la fonction de professeur départemental ou spécial d'agriculture n'en est pas moins sensible. Chargés de former les futurs instituteurs à la science agricole et de dispenser des conférences régulières dans les villages, ces enseignants sont l'un des piliers du régime républicain pour gagner ou consolider le soutien paysan aux institutions ³³⁶ . Représentants du ministère de l'Agriculture dans le département, ils doivent en outre tenir régulièrement informé le préfet de la situation agricole du département et exécuter, sur son ordre ou celui du ministère, diverses missions ³³⁷ .

Les professions libérales ont également la possibilité d'exercer des fonctions officielles rétribuées, qui les mettent en contact avec les diverses autorités publiques ou leur donnent vis-à-vis d'elles une visibilité sociale. Sur les quatre architectes, membres des conseils d'hygiène, on trouve ainsi l'architecte départemental, Hector Riondel, et l'inspecteur des monuments historiques à Vienne, Firmin Allemand ³³⁸ . Chez les vétérinaires, c'est la fonction de vétérinaire sanitaire ³³⁹ qui est la plus répandue : cinq des six " médecins des bêtes " ³⁴⁰ sont ainsi chargés de la lutte contre les épizooties dans leur circonscription et parmi eux, deux dirigent successivement le service départemental. Ces derniers, membres du conseil d'hygiène départemental, exercent également d'autres fonctions. Le premier, César Bévière, est ainsi le directeur des abattoirs de Grenobledepuis 1883 ³⁴¹ ; quant au second, il s'agit de Félix Jourdan, le fondateur de l'institut vaccinogène de Grenoble et conservateur départemental du vaccin ³⁴² .

Les pharmaciens des conseils d'hygiène de l'Isère, du moins ceux de première classe, ne sont pas en reste dans l'exercice de fonctions officielles. L'inspection annuelle des pharmacies, drogueries et herboristeries du département mobilise ainsi cinq des six pharmaciens de première classe. Il est vrai que, depuis le décret du 23 mars 1859, la police médicale des pharmacies doit être nécessairement exercée par des médecins et pharmaciens membres des conseils d'hygiène ³⁴³ . Dans ces conditions, le préfet de l'Isère nomme souvent conjointement aux deux fonctions ³⁴⁴ . Il n'empêche que le poste d'inspecteur de la pharmacie n'est pas toujours très prisé des membres des conseils d'hygiène : les sous-préfets de Vienne et de Saint-Marcellin eurent ainsi beaucoup de difficultés à constituer les commissions d'inspection pour l'année 1902 ³⁴⁵ . En revanche, les pharmaciens des conseils d'hygiène ont peu investi le secteur des analyses de laboratoire, élément pourtant important de la stratégie de revalorisation de la profession sous la Troisième République ³⁴⁶ . Marcel Bouvier, membre du conseil d'hygiène départemental, fut, certes, nommé directeur du laboratoire départemental d'analyses agricoles, mais il démissionna quelques mois plus tard ³⁴⁷ . Il n'y a finalement qu'Adolphe Marc, ancien sous-directeur du laboratoire municipal de Lyon et directeur du laboratoire de Vienne, qui effectue régulièrement des analyses d'eau potable pour le compte des communes de l'arrondissement ³⁴⁸ .

C'est surtout au sein du corps médical que l'on repère la plus large palette et la plus grande concentration de fonctions publiques. Plus précisément, on se trouve en présence de l'élite médicale telle que l'a définie Jacques Léonard pour l'Ouest de France au milieu du XIXe siècle ³⁴⁹ et dont les critères nous semblent pouvoir être étendus aux trois premières décennies de la Troisième République.

Il nous faut tout d'abord souligner que l'élite médicale siégeant dans les conseils d'hygiène de l'Isère est davantage identifiable à partir d'indicateurs locaux que nationaux. Sur les 38 médecins retenus, aucun n'est en effet membre correspondant de l'Académie de médecine et l'on ne recense qu'un seul ancien interne des hôpitaux de Paris ³⁵⁰ . En revanche, l'exercice de fonctions enseignantes, la direction d'un service hospitalier et/ou le cumul d'au moins deux activités médicales rétribuées (fonctions hospitalières et enseignantes exclues) concernent près de 60 % des médecins des conseils d'hygiène.

Les médecins ayant une activité d'enseignement sont exclusivement représentés au sein du conseil d'hygiène de l'arrondissement de Grenoble. Ils sont au nombre de cinq et sont tous titulaires d'une chaire ou d'un clinicat à l'école préparatoire de médecine et de pharmacie ³⁵¹ . Le docteur Girard y enseigne ainsi la clinique chirurgicale, le docteur Berlioz occupe d'abord la chaire de thérapeutique et d'hygiène puis celle de bactériologie, les docteurs Armand Rey et Gallois sont successivement titulaires de la chaire d'accouchement, maladie des femmes et des enfants tandis que le docteur Hermite y est chef de clinique chirurgicale ³⁵² . La représentation des enseignants à l'école de médecine dans le conseil d'hygiène départemental n'est d'ailleurs pas une nouveauté des années 1879-1902. Déjà en 1849, les cinq médecins du conseil d'hygiène de Grenoble officiaient tous à l'école de médecine ; dix ans plus tard la proportion reste identique tandis qu'en 1868, l'enseignement médical occupe quatre médecins sur cinq ³⁵³ . De plus, celui-ci n'est pas l'apanage des docteurs en médecine : le physicien-chimiste François Raoult, membre du conseil d'hygiène départemental de 1880 à 1900, détient la chaire de chimie et de toxicologie tandis que le pharmacien Claude Verne occupe celle de pharmacie et de matière médicale ³⁵⁴ .

Comme les activités d'enseignement, la direction de services hospitaliers est concentrée au sein du conseil d'hygiène départemental. Les proportions y sont d'ailleurs les mêmes puisque cinq médecins sur onze exercent cette fonction. On retrouve également certains des personnages cités à cette occasion. Le docteur Girard est ainsi chirurgien en chef de l'hôpital de Grenoble tandis que les docteurs Armand Rey et Gallois dirigent la Maternité départementale ³⁵⁵ . Il faut y ajouter les docteurs Berthollet et Dufour, respectivement médecin-chef de l'hôpital de Grenoble et directeur de l'asile d'aliénés Saint-Robert ³⁵⁶ . La proportion s'élargit toutefois si l'on inclut les praticiens hospitaliers n'exerçant pas de fonctions de direction. Au total, c'est près de 37 % des médecins de l'ensemble des conseils d'hygiène qui occupent un poste hospitalier. La plus forte proportion continue de se retrouver au sein du conseil d'hygiène départemental avec sept médecins sur onze. Vient ensuite le conseil d'hygiène de Saint-Marcellin, où trois médecins sur sept dispensent leurs soins à l'hôpital de Saint-Marcellin. Le conseil d'hygiène de Vienne comprend trois praticiens hospitaliers sur onze et celui de la Tour-du-Pin, un seul sur les neuf médecins membres de l'institution.

Le cumul d'au moins deux fonctions rétribuées est en revanche beaucoup plus répandu puisqu'il concerne 21 des 38 médecins sélectionnés. Les activités exercées sont très diversifiées mais elles se caractérisent presque toutes par leur nature publique ³⁵⁷ . L'on y trouve tout d'abord les fonctions obligatoirement représentées dans les conseils d'hygiène: inspection des pharmacies et médecine des épidémies ³⁵⁸ , qui occupent respectivement sept et dix médecins. Viennent ensuite la médecine cantonale, la médecine des fonctionnaires et employés de l'administration ³⁵⁹ , la médecine du parquet, des prisons, du dépôt départemental de mendicité ³⁶⁰ , des bureaux de bienfaisance, ou encore des écoles et des lycées.

A l'exception peut-être des vacations judiciaires ³⁶¹ , tous ces postes sont, dans l'ensemble, activement recherchés par les médecins. Ils procurent des compléments de revenus non négligeables et permettent de gagner la confiance publique, d'élargir la clientèle ou d'augmenter les honoraires ³⁶² . Aussi, ne faut-il pas s'étonner du phénomène de cumul des fonctions, qui caractérise les médecins des conseils d'hygiène.

Sources : Voir introduction de la sous-partie.

Le cumul d'au moins deux fonctions rétribuées concerne en effet 23 des 38 médecins membres des conseils d'hygiène et relativement nombreux sont ceux qui alignent au moins quatre postes. Ces derniers siègent surtout au conseil d'hygiène départemental de Grenoble et nous avons déjà rencontré la plupart d'entre eux. Outre sa chaire à l'école de médecine et son poste de chirurgien en chef à l'hôpital de Grenoble, le docteur Girard cumule les fonctions de médecins des épidémies, de médecin assermenté et de médecin-expert auprès du parquet ³⁶³ . Le docteur Gallois, professeur à l'école de médecine et directeur de la Maternité départementale, est également médecin des épidémies et médecin de la nursery municipale de Grenoble ³⁶⁴ . Le docteur Berlioz enseigne à l'école de médecine, dispense ses soins aux indigents secourus par le bureau de bienfaisance de Grenoble et à la clientèle de la station thermale d'Uriage, avant de fonder le bureau d'hygiène municipal de Grenoble et d'en assumer la direction ³⁶⁵ . Quant au docteur Berthollet, médecin en chef à l'hôpital de Grenoble, il cumule ou exerce successivement, les fonctions de médecin du bureau de bienfaisance de Grenoble, de chirurgien du corps des sapeurs pompiers, de médecin-vaccinateur, de médecin-inspecteur des écoles communales, de médecin du lycée, de médecin-inspecteur du bureau d'hygiène et d'inspecteur des pharmacies de l'Isère ³⁶⁶ .

Mais il n'est pas nécessaire d'enseigner à l'école de médecine ou d'être praticien hospitalier pour cumuler des fonctions médicales rétribuées. En témoigne par exemple le cas du docteur Bernard, membre du conseil d'hygiène départemental de 1879 à 1889. Celui-ci assume la médecine des épidémies, la médecine cantonale de la circonscription de Grenoble, la conservation départementale du vaccin et l'inspection des pharmacie ³⁶⁷ . Tout aussi exemplaire est le cas du docteur Dumolard, qui exerce conjointement les fonctions d'inspecteur des pharmacies, de médecin de la prison civile, de médecin du dispensaire des filles publiques et de médecin des employés municipaux de la ville de Grenoble ³⁶⁸ .

Dans les autres conseils d'hygiène d'arrondissement, les médecins ne sont pas en reste pour exercer conjointement ou successivement plusieurs activités médicales rétribuées. Neuf sur vingt-sept cumulent au minimum trois fonctions, et pour quatre d'entre eux, ce seuil est nettement dépassé. Le docteur Fontanel, membre du conseil de La Tour-du-Pin, est ainsi médecin de l'hôpital de La Tour-du-Pin, médecin cantonal de la circonscription de Cessieu, médecin assermenté, médecin du parquet, puis inspecteur de la pharmacie ³⁶⁹ . A Saint-Marcellin, c'est le docteur Lombard qui retient notre attention. Praticien hospitalier, il assume les fonctions de médecin cantonal, de médecin des épidémies, de médecin assermenté, de médecin du parquet, de la prison et du dépôt de mendicité ³⁷⁰ . Les postes occupés par le docteur Gros, membre du conseil d'hygiène de Vienne, sont dans l'ensemble similaire. Comme ses deux collègues, celui-ci exerce la médecine cantonale, l'inspection des pharmacies, la médecine du parquet et de la prison, auxquelles il faut ajouter celle du bureau de bienfaisance et des établissements scolaires de la ville ³⁷¹ .

En dehors de l'exercice de diverses fonctions rétribuées, les médecins des conseils d'hygiène de l'Isère signent leur appartenance à l'élite médicale par leur adhésion à des sociétés médicales savantes et la publication d'ouvrages ou articles scientifiques. Dix-huit d'entre eux sont ainsi membres de sociétés médicales. Si presque tous appartiennent à la Société de médecine et de pharmacie de l'Isère, d'autres sociétés apparaissent également. Les docteurs Dutrait du conseil d'hygiène de Saint-Marcellin et Figuet du conseil viennois sont membres de la Société des sciences médicales de Lyon ³⁷² . Le docteur Armand Rey adhère à la Société nationale de médecine de Lyon ainsi qu'aux Sociétés de médecine de Toulouse et de Paris ³⁷³ . Le docteur Girard appartient à la Société de médecine légale de France, à la Société anatomique et à la Société de médecine publique tandis que le docteur Dufour, médecin-directeur de l'asile d'aliénés, est membre de la Société médico-psychologique de Paris et de la Société de médecine mentale belge ³⁷⁴ . La publication de travaux scientifiques concerne un peu moins de médecins puisque onze sont dans ce cas. La plupart d'entre eux écrivent plus ou moins régulièrement dans le Journal de la Société de médecine et de pharmacie, devenu le Dauphiné médicalà partir de 1889, mais certains se distinguent particulièrement. Le docteur Berlioz, par exemple, est l'auteur d'une soixantaine de mémoires, d'articles ou de communications parus non seulement dans la presse médicale locale mais aussi dans la Revue de la tuberculose, le Bulletin médical, le Bulletin général de thérapeutique, le Bulletin de l'Académie de médecine et celui de l'Académie des sciences. Il a en outre écrit trois ouvrages de thérapeutique, de pathologie et bactériologie, dont deux furent préfacés par d'éminents professeurs parisiens ³⁷⁵ .

Les publications ou l'appartenance à des sociétés scientifiques sont loin de concerner uniquement les médecins des conseils d'hygiène. Certains pharmaciens ou vétérinaires n'ont, par exemple, rien à leur envier. Mais ce sont surtout les professeurs de la Faculté des sciences de Grenoble qui retiennent notre attention. Charles Lory ³⁷⁶ est ainsi considéré comme le fondateur de la géologie alpine : il collabore activement au Service de la carte géologique de France et signe de nombreux travaux. Il est en outre membre de la Société géologique de France, de la Société belge de géologie, de paléontologie et d'hydrologie et surtout correspondant de l'Institut de France. Cette haute distinction fut également accordée à François Raoult, savant de réputation internationale pour ses travaux sur la congélation et les tensions de vapeur des dissolutions ³⁷⁷ . Ses recherches donnèrent lieu à plus de quatre-vingts publications, essentiellement dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences et les Annales de chimie et de physique, et lui valurent trois prix prestigieux ³⁷⁸ , ainsi que le titre de membre-correspondant de la Société batave de Rotterdam, de la Société chimique de Londres et de l'Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg. Le géologue Wilfrid Kilian ³⁷⁹ se distingue d'abord comme attaché à la mission envoyée par l'Académie des sciences en Andalousie entre 1883 et 1885. Il signe de nombreuses publications en géologie, paléontologie, glaciologie et sismologie et collabore, comme son prédécesseur Charles Lory, à la Carte géologique de France. Membre de la Société géologique de France dont il fut le lauréat en 1893, il reçut également le prix Vaillant de l'Institut et le prix Delosse de l'Académie des sciences.

Ces éminents savants ne s'illustrent pas seulement par leurs travaux scientifiques, ils se distinguent également par leurs responsabilités administratives ou d'expertise. Tous trois furent ainsi successivement doyen de la Faculté des sciences. Charles Lory dirigea aussi le laboratoire départemental d'analyses des minerais et conseilla les industriels locaux dans l'installation des exploitations de ciments tandis que Wilfrid Kilian fut, à plusieurs reprises, membre du jury d'agrégation de sciences naturelles. Finalement, ces professeurs, par leurs responsabilités cumulées, apparaissent bien comme les représentants de ce pouvoir universitaire repéré par Christophe Charle sous la Troisième République ³⁸⁰ .