1. La médicalisation de l'enfance

L' inspection médicale des établissements liés à l'enfance - écoles et crèches - n'est pas une innovation de la Troisième République ; son principe remonte même à la première moitié du XIXe siècle. Dès 1836, une inspection médicale des écoles primaires était en effet organisée à Paris ⁴²² , tandis qu'elle était vivement préconisée dans les crèches par leur inventeur en 1844, Firmin Marbeau ⁴²³ . La nouveauté des années 1880-1890 réside plutôt dans la systématisation et la généralisation de cette initiative. Dans le débat qui oppose la jeune République à l'Eglise, l'éducation des enfants devient un enjeu central : les pouvoirs publics veulent réinvestir un secteur trop longtemps laissé sous la coupe de l'institution cléricale. Dans ce processus de réappropriation, l'hygiène des écoles primaires et des crèches devient alors un des arguments utilisés par les républicains, qui prennent diverses mesures en sa faveur. Les créations de l'inspection des écoles communales en 1882 puis de la nursery municipale l'année suivante en sont les traductions grenobloises.