b. Un engagement mesuré

Acculé alors au système de la gestion directe, le préfet de l'Isère prépare un nouveau règlement répondant aux voeux du ministère. Celui-ci est avalisé par la DAHP et adopté par le conseil général le 29 septembre 1908 ¹⁴⁰⁴ .

Vingt-cinq postes de désinfection ¹⁴⁰⁵ sont établis dans le département : ils sont installés dans les mairies, les sous-préfectures, quelquefois au domicile même des chefs de poste. Leur répartition couvre davantage l'Est montagneux alors que le système des hôpitaux laissait cette région quelque peu en souffrance ¹⁴⁰⁶ . Chaque station est dirigée par un chef de poste, assisté, dans chaque commune, par un agent secondaire indemnisé à hauteur de 3 francs par désinfection. Pour le reste, le règlement reproduit fidèlement les passages du décret de juillet 1906 sur le fonctionnement du service et fixe les taxes à la charge des usagers à 3 % de la valeur locative du logement dans les communes de moins de 5 000 habitants et à 2,5 % pour les communes dont la population est comprise entre 5 000 et 20 000 habitants. Le même tarif est appliqué pour les désinfections non obligatoires et il s'élève à 5 francs par 100 mètres cubes pour les établissements scolaires ou charitables.

Si le département de l'Isère a finalement adopté le système de la gestion directe, il n'en fait pas moins preuve d'un engagement minimum. En témoigne la rémunération des chefs de postes : ces derniers perçoivent une modeste indemnité annuelle de 200 francs alors que le conseil d'hygiène ne la voulait pas inférieure à 125 francs par mois ¹⁴⁰⁷ . En 1912, le conseil général leur attribue une rétribution supplémentaire de 3 francs par désinfection à partir de 20 opérations ¹⁴⁰⁸ . Dès lors, on peut se demander si une rémunération aussi modeste est réellement compatible avec les prescriptions de la circulaire ministérielle du 18 mars 1907 : " disposer du temps nécessaire suivant les besoins de chaque circonscription sinon pour se consacrer exclusivement au service, du moins pour être toujours prêts à procéder sans délai aux mesures qu'il comporterait sur un point quelconque de cette circonscription " ¹⁴⁰⁹ . L'absence d'informations sur le profil de la presque totalité des chefs de poste ne permet pas de répondre à la question de manière sûre. Mais la situation du responsable de la station de Grenoble ¹⁴¹⁰ , qui couvre quatre cantons, montre qu'il est permis d'en douter. Celui-ci est en effet un employé de l'inspection départementale de l'assistance et de l'hygiène publiques, plus spécialement affecté aux questions de désinfection. Au moins, est-il un bon connaisseur du dossier !

Les délégués des commissions sanitaires de circonscription ne sont pas mieux lotis. La circulaire ministérielle du 18 mars 1907 engageait les autorités locales à leur attribuer une " rémunération proportionnée " à leur responsabilité ainsi que des frais de déplacement. Des deux propositions, le conseil général de l'Isère a choisi seulement la seconde ¹⁴¹¹ .

Il n'a pas fait preuve de davantage de générosité dans l'équipement des stations de désinfection. Si celles-ci disposent du matériel nécessaire à la désinfection en surface ¹⁴¹² , il n'en est pas de même pour la désinfection en profondeur. Les chefs de poste utilisent en effet, pour la pratiquer, des solutions de crésylol sodique dans laquelle ils immergent les effets du malades ¹⁴¹³ . Le procédé est efficace et il est recommandé par le CCPHF, mais toujours par défaut lorsqu'il s'agit de désinfecter les objets de literie ¹⁴¹⁴ . Dans ce cas, l'étuve est infiniment préférable. Or, les postes de désinfection n'en possèdent pas. La DAHP s'en émeut et invite en 1910 le conseil général à solutionner " dans le moindre délai " la question de la désinfection en profondeur par l'acquisition d'appareils appropriés ¹⁴¹⁵ . La réponse se fait cinglante : " Il est exact qu'autour du ministère gravitent quantité d'inventeurs qui cherchent à faire imposer aux départements des appareils coûteux et inutiles. Et je propose de refuser non seulement le crédit qui nous est demandé actuellement, mais tous ceux du même genre qu'à l'avenir le ministère cherchera à nous imposer " ¹⁴¹⁶ . Il est vrai que le préfet avait dressé un tableau plutôt apocalyptique des conséquences du projet ministériel pour les finances départementale : une première mise de fonds de 27 500 francs pour l'achat des étuves à laquelle s'ajouteraient les frais de transport et de remisage, sans compter le relèvement des indemnités des chefs de poste que ceux-ci ne manqueraient pas de réclamer ¹⁴¹⁷ . L'attitude du conseil général n'était pas moins sage si l'on tient compte de la configuration topographique du département ¹⁴¹⁸ .

Les autorités iséroises ont hésité un certain temps avant d'admettre, du bout des lèvres et sous la pression du ministère de l'Intérieur, le système de la gestion directe. Elles lui ont préféré, dans un premier temps, des organisations qui n'impliquaient que très modérément le département et notamment au niveau financier. Un tel comportement n'est pas isolé ; Lion Murard et Patrick Zylberman fournissent des exemples éloquents de ces services publics de désinfection " livré(s), comme on l'a tenté de divers côtés dans le début, soit à une entreprise commerciale privée, soit à un syndicat des pharmaciens " ¹⁴¹⁹ . Du reste, les formules de gestion déléguée n'étaient pas si aberrantes ; elles ne faisaient finalement que reprendre les propositions initiales du CCHPF et de la DAHP dans la préparation du décret du 10 juillet 1906.