2. Un personnel plus nombreux

Les dépenses d'hygiène sont principalement constituées par les rémunérations et les indemnisations du personnel des services. Celles-ci représentent 69,6 % des crédits sanitaires grenoblois en 1914 et 72,5 % des crédits viennois en 1910. Il est plus difficile de procéder à la même évaluation pour le département car les documents budgétaires ne sont pas suffisamment détaillés ; on peut néanmoins estimer que les frais de rémunération du personnel absorbent légèrement plus de la moitié des dépenses de santé en 1908 ¹⁵²⁵ . Ainsi, l'évolution du personnel conditionne en grande partie celle des crédits et la tendance est plutôt à la hausse des effectifs depuis le début de la Troisième République.

Le département en fournit une première illustration. Composé des membres des conseils d'hygiène, des médecins cantonaux et des épidémies ainsi que d'employés aux statuts divers, le personnel sanitaire de l'Isère a plus que doublé entre 1879 et 1909.

Sources : CDH-CS, 1909 ; Annuaire officiel du département de l'Isère..., 1880 ; ADI, PER 2437-30 : RAAP. Etat des circonscriptions médicales, annexe à l'arrêté préfectoral du 6 mars 1879 sur l'organisation du service de la vaccination ; ADI, PER 56-115 : CG/IDAHP pour l'exercice 1913. ADI, PER 56-105 : CG/RP, août 1908 et AMG, 2 K 27 : Arrêté préfectoral du 25 septembre 1909 relatif au personnel des bureaux de la préfecture et des sous-préfectures du département de l'Isère.

La croissance du personnel est tout d'abord due à l'augmentation du nombre des conseils d'hygiène et des médecins cantonaux. Les premiers voient leurs effectifs doubler avec l'application de la loi du 15 février 1902. De quatre conseils comprenant entre dix et quatorze membres suivant les années et les arrondissements ¹⁵²⁶ , on passe à neuf commissions sanitaires, composées de sept membres chacune et coiffées d'un conseil départemental de 15 membres ¹⁵²⁷ . L'augmentation se poursuit en 1906 grâce à de nouvelles dispositions législatives ¹⁵²⁸ . La progression des effectifs de la médecine cantonale ne répond pas vraiment à des règles précises. Elle ne reflète qu'imparfaitement la croissance du corps médical isérois (docteurs et officiers de santé) qui augmente dans des proportions beaucoup plus modérées ¹⁵²⁹ . En fait, le recrutement des médecins cantonaux est davantage effectué en fonction de circonstances locales, même si des normes de gestion se dessinent à la fin du XIXe siècle ¹⁵³⁰ .

L'apparition de nouvelles catégories de personnel est également responsable de l'accroissement des effectifs sanitaires. Si les complexités de l'organisation de la désinfection, avant comme après la loi du 15 février 1902, ne permettent guère d'approcher l'évolution numérique du personnel de ce service, il en va autrement de l'inspection de l'assistance et de l'hygiène publiques. Celle-ci comptait à sa naissance, en dehors de l'inspecteur et du sous-inspecteur, cinq employés : un pour les enfants assistés, deux pour la protection du premier âge, un pour l'assistance médicale gratuite et un pour la santé publique ¹⁵³¹ . Cinq ans plus tard, leur nombre avait doublé, principalement en raison de l'application de la loi de 1905 sur l'assistance aux vieillards, aux infirmes et aux incurables privés de ressources ¹⁵³² . L'inspection devenait alors l'un des services les plus importants de la préfecture.

Source : AMG, 2 K 27 : Arrêté préfectoral du 25 septembre 1909 relatif au personnel des bureaux de la préfecture et des sous-préfectures du département de l'Isère.

N.B. : Pour avoir une vision plus juste des effectifs de l'inspection, il faudrait rajouter le personnel d'Etat, à savoir, un inspecteur, un sous-inspecteur et un commis d'inspection ¹⁵³³ .

Certes, la bonne position du service est due davantage à l'assistance qu'à l'hygiène publique puisque sur les dix employés, huit s'occupent de tâches assistantielles et deux seulement de la santé publique. Mais le secteur sanitaire ne fut pas oublié dans les augmentations du personnel. Les nécessités de l'organisation du service de la désinfection et de son administration entraînèrent en 1908 le recrutement d'un employé supplémentaire pour la santé publique ¹⁵³⁴ . En 1911, le nombre des employés de l'inspection était réduit à huit ¹⁵³⁵ , mais cette diminution ne reflète en rien une volonté quelconque de s'attaquer spécifiquement à ce service. Elle s'inscrit dans le cadre d'une politique plus générale de restriction des effectifs de la préfecture et des sous-préfectures de l'Isère ¹⁵³⁶ . Le mouvement n'affecte d'ailleurs en rien le personnel de la santé publique.

Des trois bureaux d'hygiène municipaux de l'Isère, seul celui de Grenoble a connu une progression de ses effectifs. Le service viennois reste composé, entre 1907 et 1914, du directeur et du secrétaire auxquels il faut néanmoins ajouter le concours d'employés appartenant à d'autres services ¹⁵³⁷ . La même logique préside à l'organisation du bureau d'hygiène d'Allevard. Seul le directeur apparaît dans l'organigramme de l'administration municipale ¹⁵³⁸ ; les fonctions de secrétaire sont remplies par le secrétaire de la mairie, assisté du garde-champêtre ¹⁵³⁹ . Au contraire, le service grenoblois possède un personnel spécifique, dont le nombre passe de quatre en 1890 à 14 à la veille de la première guerre mondiale.

Sources : AMG, Budgets de la ville de Grenoble, 1890 et 1914.

Cet accroissement ne s'est pas fait de manière linéaire. L'emploi de médecin-dentiste, créé en février 1890, est supprimé en 1907, à la suite du départ de la ville du titulaire ¹⁵⁴¹ ; la même année et pour la même raison, la fonction d'inspecteur des champignons est confiée à l'un des employés du service de l'abattoir ¹⁵⁴² . Mais ces disparitions de postes ont largement été comblées par le recrutement d'un personnel supplémentaire, dans lequel la loi de 1902 a eu une responsabilité importante. Après l'arrivée d'un troisième médecin-inspecteur et d'un agent de la salubrité en 1903, le commis prévu dans les projets de réorganisation du bureau d'hygiène de 1907 à 1909 ¹⁵⁴³ est nommé le 21 janvier 1909 ¹⁵⁴⁴ . Le rattachement du laboratoire au bureau d'hygiène en 1903 ne s'est pas immédiatement traduit par une augmentation des effectifs, puisque les analyses étaient effectuées par les professeurs de l'école de médecine et de pharmacie. Il faut attendre l'année 1911 pour qu'un personnel spécifique au laboratoire soit recruté ¹⁵⁴⁵ . Enfin, l'organisation d'un service de désinfection géré par le bureau d'hygiène a entraîné la nomination de trois employés au mois de juillet 1911 ¹⁵⁴⁶ .

Replacer l'évolution des effectifs du bureau d'hygiène dans l'ensemble de l'administration municipale n'est pas évident en raison de l'inégale répartition du personnel, dépendante des nécessités de chaque service. Nous y avons néanmoins procédé dans le tableau suivant.

Sources : AMG, Budget de la ville de Grenoble, 1890 et 2 K 2 : Situation du personnel communal au point de vue des obligations militaires (sans date, vraisemblablement 1914-1915).

Face aux imposants services de l'octroi, de l'éclairage, de la voirie et de la police, qui ont tous une vocation de quadrillage physique de la ville, le bureau d'hygiène ne pèse pas lourd. Mais il est loin d'apparaître comme le rebut de l'administration municipale. Ses effectifs ont connu même une progression fulgurante si on les compare à ceux de l'architecture ou des abattoirs. Le directeur du bureau d'hygiène se satisfait en tout cas très bien de cette situation : son service " compte parmi (...) les plus importants de la mairie " ¹⁵⁴⁷ .

La croissance du personnel sanitaire départemental et grenoblois n'est pas sans conséquences matérielles. Les services se trouvent confinés dans des espaces de plus en plus étroits et l'agrandissement des locaux apparaît alors comme une nécessité. A la fin de l'année 1908, le bureau d'hygiène, qui occupait trois salles du bâtiment de l'hôtel de ville, reçoit deux pièces supplémentaires pour accueillir le nouveau commis et les candidats à la vaccination ¹⁵⁴⁸ . Trois ans plus tard, c'est au tour du service de la désinfection et du laboratoire de s'installer dans des bâtiments neufs, spécialement construits et aménagés à leur intention sur le terrain de l'ancien arsenal Sainte-Marie d'En Bas. On retrouve les mêmes préoccupations au niveau départemental. En 1909, le préfet propose d'acquérir un terrain à proximité de la préfecture et d'y faire construire un pavillon pour y recevoir l'inspection de l'assistance et de l'hygiène publiques. En attendant, celle-ci prendrait possession des locaux du service vicinal, qui s'installerait dans les anciens appartements de l'inspecteur de l'Académie ¹⁵⁴⁹ . On ne sait si le projet aboutit ; approuvé sur le principe par le conseil général, il est transmis à la commission du budget, qui renvoie le dossier à la préfecture pour " propositions fermes d'emprunts " dont nous n'avons pas trouvé trace ¹⁵⁵⁰ .

Les pouvoirs publics du département de l'Isère n'ont pas attendu la loi du 15 février 1902 pour accompagner financièrement l'institutionnalisation de la santé publique. Toutefois, c'est au moment de l'application de la législation que les dépenses sanitaires augmentent de manière vertigineuse, en particulier à cause de l'organisation de nouveaux services. On peut, dès lors, mieux comprendre les réticences des autorités locales face aux exigences du pouvoir central et leur volonté de limiter les augmentations budgétaires. Habitués à voter ponctuellement des crédits modestes, les responsables locaux se voient contraints d'injecter d'un seul coup des sommes beaucoup plus importantes et à s'engager davantage. Le système des subventions de l'Etat aux collectivités territoriales et des collectivités entre elles a certainement aidé à surmonter cet obstacle psychologique. Les institutions sanitaires en ressortent en tout cas renforcées, puisqu'elles disposent de ressources plus solides et d'un personnel plus nombreux. C'est celui-ci qu'il va falloir maintenant apprendre à gérer.