Le bureau d'hygiène est né du constat de la forte mortalité grenobloise par rapport à celle des autres villes françaises 1888 . Aussi, les premières initiatives du service ont-elles pour objectif de réduire la mortalité, et en particulier la mortalité contagieuse, par une mobilisation systématique des techniques issues de l'arsenal pastorien. L'assainissement de la ville n'est pas oublié, mais dans ce domaine, l'action du bureau d'hygiène reste ponctuelle et limitée au problème de l'évacuation des matières usées.
Cf. supra, chapitre I, p. 118.