Chapitre 1 : Bibliothèque et économie : quels rapports, quel modèle ?

Ce chapitre s’interroge sur les liens que la bibliothèque entretient avec l’économie, dans le but de construire un modèle économique de la bibliothèque. Cette question préliminaire nous semble incontournable, si l’on veut asseoir la réflexion concernant les réseaux de bibliothèques sur des bases théoriques solides. Les mutations technologiques (révolution numérique), économiques (mise en cause du service public) mais aussi sociales (accès élargi au savoir et à l’éducation, évolutions démographiques, etc.) et politiques (décentralisation, la bibliothèque est devenue un atout électoral) qui se sont succédées ces vingt dernières années, obligent à reconsidérer la bibliothèque dans ce nouveau contexte en prenant en compte la variable économique.

La littérature sur ce sujet s’est développée de manières inégales entre le monde anglo-saxon et le monde francophone. Les traditions sociales et culturelles ainsi que les réalités politico-économiques expliquent ce phénomène. La notion de service public n’a ni les mêmes significations, ni les mêmes implications (tarification, tutelles, conditions d’accès, etc.) dans les deux contextes. Les modes de financement, les missions et les vocations des bibliothèques sont, elles aussi, différentes.

Ces différences ont fait que les anglo-saxons ont été les premiers à poser des questions relatives à l’économie des bibliothèques telles que l’externalisation et la sous-traitance de certaines activités des bibliothèques ¹³ ou encore la tarification des services et les modes de financement des bibliothèques. ¹⁴

Notre propos dans ce chapitre se limitera à la littérature francophone sur le sujet. Il n’est pas généralisable à l’ensemble de la littérature produite sur la question de l’économie des bibliothèques.