2.2.1. Le principe et la démarche

L’analyse coûts-avantages est une méthode d’évaluation ex-ante pratiquée dans le domaine de la décision publique dans le but d’éclairer les décideurs en matière de choix budgétaires. Cette approche est utilisée pour les arbitrages entre deux ou plusieurs projets à entreprendre en s’appuyant sur le concept de surplus .

‘“ Pour chaque consommateur, le surplus est le gain issu de la différence entre ce qu’il est prêt à payer pour acquérir une quantité de biens et ce qu’il va payer dans la réalité. Lorsqu’un spectateur est prêt à payer 100 F pour un spectacle et que celui-ci lui est offert à 80 F, il bénéficie d’un gain de 20 F qui lui permet d’acheter d’autres biens. ” ¹³¹ ’

L’analyse coûts-avantages applique donc le calcul micro-économique au moyen de la monétarisation systématique des effets. Dans un premier temps, on rassemble tous les éléments qu’ils soient financiers ou non. Dans un deuxième temps, on procède à une simulation monétaire dans le but d’homogénéiser les effets. Enfin, on établit le solde net des avantages dits aussi bénéfices par la confrontation des effets positifs aux effets négatifs.

‘“ On cherche donc d’abord à identifier, à partir d’une situation donnée, les variations d’utilité qui bénéficieront ou qui nuiront aux différents agents économiques pris individuellement, afin de repérer quelle modification est préférable à telle autre. On cherche ensuite à agréger les surplus de tous les agents afin de déterminer les conséquences pour la collectivité d’un projet donné. ” ¹³² ’