2.2.3. Les écueils de l’analyse coûts-avantages

L’analyse coûts-avantages est confrontée aux trois contraintes inhérentes à tout calcul économique à savoir :

• La quantifiabilité de tous les éléments à prendre en considération. Autrement dit, l’analyse coûts-avantages exclut du calcul les coûts et avantages réels intangibles, faute de pouvoir leur attribuer une valeur monétaire.
• L’unicité du système de quantification.
• L’application du système de quantification de la même manière à tous les agents. La hiérarchie des valeurs est supposée être la même pour tous les agents.

Par ailleurs, l’analyse coûts-avantages est confrontée à des contraintes propres qui en limitent fortement l’intérêt et la validité. Xavier Dupuis (1991) les résume dans les points suivants :

• Les imperfections relatives à l’actualisation des effets qui repose sur l’hypothèse que “ l’on maîtrise l’horizon temps, c’est-à-dire que l’on est à même de déterminer la durée des effets et de la valoriser. Pour appliquer un taux d’actualisation, on supposera que les préférences des générations futures seront identiques à celles des générations présentes. ” ¹³⁵
• Les imperfections des méthodes de simulation indirectes utilisées pour monétariser les effets constatés. Les méthodes du "consentement à payer" et du"price equivalent measure" ^* sont fondées sur des jugements de valeur subjectifs.
• En monétarisant les effets on les homogénéise complètement et on les rend tous comparables les uns aux autres gommant ainsi toute spécificité. Le surplus net collectif de chaque projet est le seul critère d’arbitrage entre plusieurs projets. Or, ce critère est, non seulement artificiel, mais surtout muet sur ses réelles composantes.
• Mis à part les problèmes de quantification et de monétarisation, aucune analyse coûts-avantages ne peut prétendre recenser tous les effets.