B. L’enseignement du dernier quart du XIXème au premier XXème : entre tradition et rénovation ¹⁵⁹

La première des réformes significative, intervient en 1872 ¹⁶⁰ où une procédure pour le recrutement des enseignants est instituée : six étudiants au maximum subiront un examen de fin d’études qui en cas de succès leur donne le droit d’enseigner à l’université et de bénéficier des avantages inhérents au statut de professeur d’al-Azhar. Cette même année est créée l’école supérieure de D…r al-‘UlŽm qui forme les azharistes à l’enseignement dans les écoles nouvelles ¹⁶¹ .

En 1885, de nouvelles lois sont prises qui vont dans le sens de celles de 1872 ¹⁶² . La loi de janvier 1888 réaffirme la modalité des examens ¹⁶³ . La nécessité de renouveler les mêmes lois témoignent de la résistance opposée par l’institution aux innovations. durant cette année 1888, le recteur de l’université se prononce sur l’enseignement des sciences profanes : « It is right to teach the mathematical science like arithmetic and geometry, as well as geography, because they do not contradict the truth. Anything contributed by them to the spiritual endeavor is needed, just as medecine is necessary. » ¹⁶⁴ Les sciences naturelles ne sont permises que si elles sont en accord avec la šar€‘a et si elles ne sont pas enseignées dans une optique métaphysique ¹⁶⁵ . Les années 1895 et 1896 sont aussi marquées par des réformes dont l’initiative revient en grande partie à M. ‘Abduh et au recteur al-Naw…w€ ¹⁶⁶ . Les principales dispositions concernent la formation d’un conseil d’al-Azhar comprenant des membres extérieurs à l’université ¹⁶⁷ . Les modalités d’inscription comme étudiants sont mises en place. un minimum d’âge de 15 ans est requis ainsi que la connaissance par cœur de la moitié du Qur’…n et bien sûr la maîtrise de la lecture et de l’écriture ¹⁶⁸ . Les programmes sont aussi réorganisés : « During the first four years of study a student was prevented from using glosses... The later was permissible at the end of the four years, but use of the glosses required the permission of the administrative council. » ¹⁶⁹ Pour la première fois des examens sanctionnant les études sont prévus ¹⁷⁰ .

Au début du siècle deux nouvelles institutions d’enseignement sont fondées, l’école des q…£€-s (1907) et l’Université libre du Caire (1908), première université égyptienne non religieuse ¹⁷¹ . Cette même année 1908, une nouvelle loi est promulguée concernant l’enseignement à al-Azhar. d’une part, elle prévoit l’organisation de l’enseignement selon trois cycles (primaire, secondaire et supérieur) de quatre ans sanctionnés par un diplôme suite à un examen. d’autre part, elle divise les études en trois groupes : les sciences religieuses, les cours de langue arabe et les mathématiques ¹⁷² . Mais l’opposition aux réformes est telle qu’elle entraîne une application progressive de la loi ¹⁷³ . La loi du 13 mai 1911 reprend dans ses grandes lignes celle de 1908. Le recteur est nommé par le Khédive, le conseil de direction est réorganisé, l’école de q…£€-s passe sous la juridiction d’al-Azhar, les conditions d’entrée sont rappelées ainsi que les modalités des cours (contenu, assiduité...) ¹⁷⁴ . Cette loi se heurte toujours à des oppositions. Oppositions qui se trouvent renforcées par les meilleures conditions de recrutement faites aux étudiants de l’école de q…£€-s au détriment des azharistes.

Pour la période de l’entre-deux-guerres, nous envisagerons les réformes importantes dont celle de 1930, qui confère à al-Azhar un statut d’université de type moderne. Nous nous intéresserons aussi aux différents événements de la vie égyptienne et de leurs conséquences sur l’université.

Tout comme lors de la période précédente de nombreuses lois visent à organiser l’université. Nous pouvons les évoquer brièvement dans la mesure où les données du problème sont les mêmes qu’à la fin du XIXème siècle. d’un côté existe de la part des gouvernants la volonté d’adapter l’université aux réalités et aux besoins d’une société entrée dans l’ère de la modernité ; d’un autre côté nous avons une institution qui oppose une force d’inertie, à de rares exceptions près, face aux velléités de réformes qui sont perçues comme des empiètements faits à son autonomie et comme des brèches par lesquelles la culture européenne peut pénétrer la société musulmane.

Depuis l’avènement de la dynastie de MuŸammad ‘Al€, le rôle traditionnel de conseillers qu’avaient les ‘…lim-s est en voie de régression. Cela ne s’est pas fait sans heurts ¹⁷⁵ et les tensions existent dans notre période. Cependant, le rôle contestataire vis-à-vis d’un pouvoir qui démériterait, n’exclut pas les alliances, comme nous le verrons, ainsi que la participation à la vie politique et religieuse du pays.

La première des lois concernant al-Azhar durant l’entre-deux-guerres porte sur les modalités pour intégrer l’université. la connaissance du Qur’…n dans son intégralité est alors requise. La loi du 26 août 1923 instaure un cycle supérieur de spécialisation à l’issue duquel un diplôme est décerné : šah…da al-ta¢a™™u™ ¹⁷⁶ . Cette même loi supprime l’autonomie de l’école des q…£€-s qui devient une branche de spécialisation d’al-Azhar ¹⁷⁷ . La loi du 31 mai 1927 est une des illustrations des rivalités entre le roi et le Wafd pour le contrôle du pouvoir et donc d’al-Azhar. Cette loi en effet prévoit le partage des compétences entre le roi et le premier ministre pour le versant financier de l’université ¹⁷⁸ . Le roi reprend l’initiative avec la loi du 15 novembre 1930. Cette dernière confirme au conseil des grands ‘…lim-s le droit de juger tout ‘…lim coupable d’actes non conformes à sa dignité ; elle précise le durée des différents cycles et limite à 16 ans l’âge d’entrée à l’université ¹⁷⁹ . la loi de mars 1936 fait la synthèse de toute la législation antérieure et fixe le statut de l’université en termes d’organisation et d’enseignement. Elle commence par une déclaration de principe : « al-J…mi’a al-Azhar is the greatest Muslim religious and scientific institute » ¹⁸⁰ . L’âge d’entrée s’échelonne entre 12 et 16 ans et il revient au conseil suprême de fixer chaque année le nombre d’élèves à admettre ¹⁸¹ . Ces élèves subissent des tests d’entrée. Quelques matières profanes sont admises mais elles ne peuvent constituer le corps de l’enseignement. Le gouvernement reconnaît les diplômes et fixe une correspondance entre les titres universitaires et les fonctions que l’on peut occuper ¹⁸² . Quelques modifications interviennent avec la loi de 1945. Elles concernent essentiellement l’organisation du corps des Grands ‘ulam…’, l’introduction de l’anglais dès le cycle secondaire... ¹⁸³ . Toutes ces lois n’ont pas été sans susciter de la part des azharistes de violentes oppositions. Les šay¢-s jugés trop réformateurs sont écartés comme c’est le cas pour le šay¢ ŠaltŽt en 1931, la majeure partie de l’université n’est encore prête pour des réformes ¹⁸⁴ . en 1935 le šay¢ al-Mar…ﾁ€ est élu recteur et reste à ce poste jusqu’en 1945. Il nous faut préciser qu’il a été le précepteur du roi F…rŽq et qu’il a orchestré toute la propagande pour donner du jeune souverain l’image d’un roi pieux.

Sous la présidence du šay¢ Mu™af… ‘Abd al-R…ziq (1885-1946) ¹⁸⁵ , qui a étudié la philosophie à la Sorbonne et a enseigné à l’Université de Lyon, un style nouveau est en vigueur. Il instaure comme obligatoire pour quiconque doit assumer la fonction de šay¢ d’al-Azhar « d’être doté d’une référence religieuse “distinguée” en droit musulman et aussi d’avoir exercé dans la judicature ou dans l’ift… ¹⁸⁶  » ¹⁸⁷ . On voit alors apparaître sous sa brève présidence une scission entre les šay¢-s. d’un côté se trouvent les šay¢-s « au turban », de l’autre les šay¢-s « au tarbouche ». Les premiers, spécialisés en sciences religieuses, n’ont pas poursuivi d’études supérieures dans l’une des facultés d’al-Azhar. Les seconds, diplômés du supérieur, ont de surcroît voyagé à l’étranger. Le conflit oppose donc un modèle ancien de ‘…lim et un modèle qui émerge, où l’excellence de la formation en sciences religieuses n’exclut pas une ouverture réelle sur l’étranger.