L’utilisation de l’approche optionnelle en matière de brevet a notamment été développée par Reiss [1998]. Elle considère deux options : l’engagement dans un nouveau programme de recherche et le dépôt de brevet. Ces deux options peuvent être, soit exercées immédiatement, soit reportée.
Trois résultats se dégagent de cette étude :
la valeur de l’opportunité d’investissement est une fonction croissante de la moyenne et de la volatilité,
les cash-flows futurs dépendent négativement de la moyenne et du taux d’intérêt sans risque r,
plus la moyenne et le taux d’intérêt sont élevés, plus la tendance à retarder l’investissement est forte.
Les diverses configurations d’opportunités futures résultent de la combinaison des options engagement dans un nouveau projet et dépôt de brevet :
l’exercice simultané de l’engagement et du brevet immédiat,
le report non seulement de l’engagement en R&D mais aussi du dépôt de brevet,
l’exercice immédiat de l’engagement et le report de la date de dépôt du brevet.
Dans le premier cas, la valeur du projet est donnée par l’expression suivante :
Trois résultats sont mis en évidence :
la valeur du projet est une fonction croissante de la volatilité,
retarder le lancement du projet est une fonction croissante (resp. décroissante) de la moyenne (resp. du taux d’intérêt sans risque et du taux de hasard ),
les redevances de brevet dépendent positivement de la volatilité.
S’il y a préemption par les brevets et engagement dans un nouveau programme de recherche (second cas), l’expression de la valeur du projet devient :
la valeur des options engagement et brevet est une fonction croissante (resp. décroissante) de la volatilité (resp. des taux de hasard et d’intérêt sans risque),
la valeur seuil est une fonction croissante du taux d’intérêt sans risque et décroissante du taux de hasard.
Si (troisième configuration) la date de dépôt de brevet est reportée et l’engagement dans un nouveau programme de recherche est effectué, alors l’expression de la valeur de l’option secret est :
Trois conclusions peuvent être mises en lumière :
la valeur de l’option secret WED(V) est une fonction croissante de la moyenne et de la volatilité,
la valeur de l’option secret (resp. de la valeur seuil) est une fonction décroissante (resp. croissante) du taux d’intérêt sans risque,
la valeur seuil est une fonction décroissante de la moyenne.
La valeur de l’option engagement admet pour expression :
la valeur de l’engagement dans un nouveau programme de recherche est une fonction décroissante de la volatilité,
la valeur seuil est une fonction croissante de la moyenne et de la volatilité, du taux de hasard et décroissante du taux d’intérêt sans risque.
La modélisation de Reiss [1998] intègre l’irréversibilité des décisions d’investissement, prend en compte l’incertitude quant aux rendements futurs et incorpore les opportunités futures. Toutefois, les problèmes relatifs à l’arrivée d’information subsistent ; l’interdépendance des décisions est ignorée.
En résumé, un innovateur engagé dans une course au brevet investit une somme irrécouvrable pour conserver l’innovation secrète en échange d’un titre (le brevet) dont la valeur dépend du degré de sophistication de la technologie et de la capacité des concurrents de rattraper la firme en place ou de la dépasser. Tant que l’innovation n’est pas brevetée et si le(s) concurrent(s) n’est (ne sont) pas parvenu(s) à devancer l’innovateur, alors ce dernier a intérêt à prolonger cet investissement afin de bénéficier du système de protection de droit commun. Aussi, l’investissement en propriété privée prend la forme d’une option d’exécution différée. Toutefois, l’arrivée d’information et l’interdépendance des décisions ne sont généralement pas développées dans les modèles de course au brevet.
Un processus de Poisson à sauts discrets se caractérise par des sauts (événements) pouvant être, soit fixes, soit variables. Le taux de hasard moyen d’un événement au cours d’un intervalle de temps est noté . L’expression du processus de Poisson à sauts discrets notée est : . L’expression de la valeur du brevet devient .