III. Une architecture cognitive de la mémoire : les modèles de type symbolique ou abstractionniste

Ces modèles se basent sur une architecture dont les principaux concepts viennent des sciences de l’ordinateur. Dans cette perspective, l’ordinateur et le système cognitif humain sont des systèmes de traitement de l’information, en référence au plus familier, l’ordinateur digital de type Von Neumann (1958). Dans l’architecture Von Neumann, les unités d’information sont implémentées physiquement à des adresses précises. Le fonctionnement de la machine est une suite d’opérations de calculs logiques ou ’computations’ qui opèrent sur des symboles d’où également l’appellation ’simulation computo-symbolique’. Ces symboles sont des unités mnésiques de haut niveau d’organisation du genre mots, phrases, images, nombres, opérateurs mathématiques, etc. Les unités d’information implémentées dans la machine n’ont de sens que par leur correspondance avec ces symboles familiers sémantiquement interprétables.