Expérience 3

Les gains de score de l’expérience 3 démontrent que les items d’entraînement sont mieux perçus que les items Ia bien que ces derniers soient plus prototypiques. Cependant, les Ia sont mieux perçus que les III. Ces résultats contredisent les prédictions des modèles du plus proche voisin (Hayes-Roth & Hayes-Roth, 1977 ; Homa et al, 1981 ; Reed, 1972) qui supposent que chaque exemplaire présenté est encodé sans qu’une représentation prototypique soit abstraite. Selon ces modèles, le traitement d’un stimulus sera influencé par l’exemplaire encodé le plus similaire. Les stimuli III devraient donc être perçus comme les stimuli Ia, les deux types étant pareillement distants du type II.

Les résultats de cette expérience démontrent des effets de prototypie et de distance. Les théories prototypiques interprètent l’effet de la prototypie par la représentation directe de la typicalité à travers l’abstraction d’un prototype. Selon Reed (1977), la typicalité n’est pas directement codée. Elle reflète l’influence d’une série d’exemplaires sur une amorce de par leur proximité. Ainsi, la typicalité peut être définie en termes de similarité au centre ou en termes de similarité à tous les exemplaires.