1.2.1.3 Bilan rapide des connaissances

Les études pétrographiques permettent dans plusieurs régions de se faire une idée assez précise des roches mises en oeuvre pour fabriquer les lames de hache. En tenant compte du degré d’exclusivité d’une roche donnée dans une région donnée et de l’aire couverte par sa diffusion, il est possible de distinguer de manière schématique cinq types de productions :

• Des productions qui tendent au monopole sur au moins plusieurs dizaines de kilomètres autour de leur source et qui sont largement diffusées sur plusieurs centaines de kilomètres (carte 6). En Europe occidentale, elles sont peu nombreuses en l’état actuel des connaissances : en Grande-Bretagne, le «groupe VI» (tufs à épidote) est le plus diffusé, et est bien représenté (20 % minimum des lames polies en roches tenaces) jusqu’à 350 km de sa source. Sur le continent, les métadolérites dites du «type A» par les auteurs bretons représentent plus de 40 % des lames de hache en roches tenaces dans toute la Bretagne, et jusqu’à 150 km à l’est de leur source (Giot, L’Helgouac’h et Monnier 1979, p. 355-370 ; Le Roux 1999). Elles diffusent vers le sud sur la côte atlantique et vers le sud-est en particulier dans le bassin inférieur de la Loire. Néanmoins, les études récentes conduites par D. Santallier montrent que des roches de nature pétrographique identique (mais distinguables) sont mises en oeuvre dans le Limousin en quantités significatives, et ont pu diffuser vers le nord et concurrencer les métadolérites bretonnes (Vuaillat, Santallier et alii 1995). Le cas est plus clair pour les roches vosgiennes, où les pélites métamorphisées diffusent en nombre (plus de 50 % des lames polies) vers la Bourgogne orientale à l’ouest et sur l’axe rhénan jusqu’au lac de Constance, à l’est, soit près de 200 km maximum. Au-delà, leur présence devient vite anecdotique. Les cinérites du Rouergue appartiennent probablement à ce groupe de grands diffuseurs, avec des axes préférentiels vers l’ouest et le sud-est sur plus d’une centaine de kilomètres (Servelle 1993 ; Servelle et Vaquer 2000). Les roches alpines (au sens géologique), pyroxénites et éclogites, semblent être les plus dominantes et les plus diffusées : jusqu’à environ 200 km des sources et dans toutes les directions, elles représentent 50 % au moins des lames polies et diffusent en quantités significatives (20 % au minimum) jusqu’à plus de 300 km (Compagnoni, Ricq-de Bouard et alii 1995 ; D’Amico, Campana et alii 1995 ; cf. chapitre 2).

• Des productions qui dominent près de leur sources, mais qui ne diffusent guère de manière significative au-delà d’une centaine de kilomètres. En Grande-Bretagne, c’est le cas des groupes pétrographiques I , VII, VIII et XVI (Cummins 1979 ; Clough 1988). Les porcellanites irlandaises (groupe IX) appartiennent à cette catégorie, avec la particularité d’une diffusion maritime importante vers l’Ecosse (Sheridan 1986). Sur le continent, nous pouvons citer les glaucophanites provençales (Ricq-de Bouard 1996), les métadolérites limousines (Santallier, Tardiveau et Vuaillat 1986), les schistes noduleux vosgiens (Pétrequin et Jeunesse dir. 1995) ainsi que probablement les fibrolites d’Auvergne (Masson 1977).

• Des productions qui peuvent fortement dominer près de leurs sources mais qui ne sont diffusées que sur de courtes distances, quelques dizaines de kilomètres au maximum. C’est le cas pour les groupes pétrographiques IV et XX en Grande-Bretagne (Cummins 1979 ; Clough 1988), ainsi que pour les premières productions en roches vosgiennes au Néolithique ancien (Pétrequin et Jeunesse dir. 1995), les quartzites de la vallée de la Garonne (Vaquer 1990a, chap. VII), les fibrolites bretonnes (Giot 1952 ; Le Roux 1990), les dites roches vertes des sites littoraux et palustres du Plateau suisse, avec usage de nombreuses roches où souvent les serpentinites tiennent une place importante (cf. chapitre 2). Les études pétrographiques menées dans l’ouest de la France ont permis d’identifier de nombreuses petites productions (Le Roux 1999), en particulier à l’est du massif armoricain (Le Roux, Despriée et Leymarios 1980), le bassin moyen de la Loire (Le Roux et Richard 1991) et le Limousin (Santallier, Tardiveau et Vuaillat 1986).

• Des productions ponctuelles, en faibles quantités et non diffusées, qui peuvent être qualifiées d’opportunistes. Leur reconnaissance est liée à l’étude pétrographique précise de grandes séries : c’est le cas dans l’ouest français (supra).

• Le dernier type est le plus spectaculaire. Il s’agit de productions non utilitaires diffusées en petit nombre mais sur de grandes distances. Deux exemples peuvent être évoqués. Les lames polies perforées (haches de combat) en hornblendite dite de «type C» des auteurs bretons, produites dans le Finistère, se retrouvent jusqu’à plus de 600 km dans le Bassin parisien (Giot, L’Helgouach et Monnier 1979). Les lames de hache dites en jade (des pyroxénites sodiques), petites ou grandes, sont connues dans toute l’Europe occidentale. La roche constituante de certaines (les jadéitites) étant probablement d’origine géologique alpine, les déplacements maxima seraient donc de l’ordre de 1500 km (Campbell-Smith 1965 ; Giot 1965 ; Woolley, Bishop et alii 1979 ; Pétrequin, Cassen et alii 1997).

Une caractéristique importante de ces productions doit être soulignée : elles connaissent de fortes variations d’intensité au cours du temps. Bien que certaines roches aient été mises en oeuvre durant tout le Néolithique, en particulier celles qui ont le plus circulé, les rares cas bien documentés montrent des maxima de diffusion circonscrits dans le temps. Ainsi, les circulations à longue distance des herminettes de la culture rubanée au Néolithique ancien disparaissent avec celle-ci (Bakels et Arps 1979 ; Plateaux 1990). Les circulations de pélites-quartz vosgiennes de Plancher-les-Mines augmentent fortement entre la seconde moitié du Vème millénaire (Roëssen) et le premier tiers du IVème millénaire avant J.-C. (Néolithique moyen Bourguignon), pour vite décroître ensuite (Pétrequin, Jeudy et Jeunesse 1996 ; Pétrequin et Jeunesse dir. 1995). Les diffusions les plus importantes des cinérites du Rouergue sont reconnues dans les phases récentes du Chasséen, tant dans le Quercy (faciès Garonnais et Caussenard) qu’en Languedoc oriental (faciès Auriac) et en Roussillon (Servelle et Vaquer 2000). Les exemples exposés ainsi que le cas alpin montrent une nette augmentation quantitative des circulations au Néolithique moyen, mais avec des décalages chronologiques sensibles entre régions et entre productions : les diffusions de roches alpines vers le nord de la France (à Chassey par exemple) sont ainsi antérieures à l’essor des productions vosgiennes et rouerguates (Ricq-de Bouard 1991 ; cf. chapitre 5).