3.2.2.2 Les cluses

Les cluses, spécificité des Préalpes françaises, sont de grandes coupures tectoniques étroites empruntées par une rivière qui en a abaissé l’altitude au niveau plancher des vallées situées en amont et en aval. Les cluses s’opposent ainsi aux gorges qui marquent de profondes ruptures de pente. Elles sont de véritables portes qui permettent de passer des grandes dépressions internes aux avant-pays alpins. Du Nord au Sud, elles sont au nombre de cinq. La cluse de l’Arve en Haute-Savoie relie la haute vallée de l’Arve au Faucigny et au Genevois (carte 4, n° 42) ; la cluse d’Annecy, occupée en grande partie par le lac du même nom, assure le passage entre le val d’Arly et l’avant-pays drainé par le Fier (n° 43) ; la cluse de Chambéry relie le Grésivaudan au cours du Rhône via le lac du Bourget (n° 44) ; la cluse de Grenoble traversée par l’Isère permet de passer entre Vercors et Chartreuse (n° 45) ; la cluse de Sisteron, entaillée par la Durance, relie les bassins du Buëch et de la haute Durance à la basse vallée provençale (n° 46). Relevons tout de suite que les cluses ont attiré les Néolithiques : les concentrations de sites dans les grottes de la Buisse et de Voreppe, au sortir aval de la cluse de Grenoble (Bocquet 1969), ainsi que le groupement de sites du Néolithique moyen dans la cluse de Chambéry (Rey 1999, vol. 1 p. 37) montrent l’intérêt porté à ces passages.

Figure 4. Profil en long de la ligne transalpine de partage des eaux entre les bassins de l’Arc (vallée de la Maurienne) et ceux des vallées de Lanzo et de la Dora Riparia (Val Susa). Les points matérialisent les cols et les passages. Les principaux villages mauriennais du fond de vallée sont placés à leur altitude.